Trên đường về, gương mặt bác cả rạng rỡ với niềm vui khó giấu. Những nếp nhăn quanh mắt ông ta hằn sâu, cuộn theo từng bước chân hối hả. "Xong cả rồi!"
– Giọng bác cả vang lên the thé, đầy phấn khích – "Lần này, nhất định gia tộc ta sẽ phát đạt, thay đổi vận mệnh!"
Tôi nghe thấy trong đó không chỉ có tham vọng mà còn cả sự cuồng nhiệt đáng sợ. Ôi, vào điều đó, như tin vào mặt trời mọc đằng đông.
Cô tôi bước sát lại, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy tính toán: "Anh cả, vậy cứ theo như đã bàn, mỗi nhà chúng ta giữ một ngày, bắt đầu từ anh nhé."
Lời cô như một lời nhắc nhở, cũng như một sự ràng buộc. Trong ánh sáng lờ mờ, tôi thấy đôi mắt cô lấp lánh một thứ ánh sáng lạnh lẽo, tinh ranh.
Mẹ tôi vội gật đầu, nụ cười trên môi bà có chút ngây ngô, vô tư: "Dạ, em nghe lời anh chị cả."
Bà nói mà chẳng cần suy nghĩ, như thể mọi chuyện lớn trong nhà chỉ cần có bác cả và cô quyết định là đủ. Tôi biết mẹ tôi không phải không hiểu, mà bà đơn giản là chọn những người có vẻ mạnh mẽ nhất.
Bác cả khẽ hừ một tiếng, ánh mắt liếc qua mẹ tôi thoáng chút khinh miệt, rồi ôm chặt con cóc vàng vào lòng, bước những bước dài đi trước. Dáng đi của ông ta kiêu hãnh, đầy vẻ chủ nhân. Tôi bất giác quay đầu nhìn về phía sau, bắt gặp ánh mắt của bố. Gương mặt ông tái đi, đôi mày nhíu chặt, nét lo âu in hằn trên từng đường nét. Trong đêm tối, nỗi bất an của ông như một mảng màu xám đục, lặng lẽ lan tỏa.
Tôi hiểu ngay. Bố tôi không hề đồng ý với việc làm hôm nay. Trái tim ông có lẽ đang quặn thắt vì bất lực và phẫn uất. Nhưng trong căn nhà lớn này, tiếng nói của ông chưa bao giờ có trọng lượng. Ông giống như một cái bóng mờ nhạt, lặng lẽ ở góc bếp, lặng lẽ kiếm tiền và lặng lẽ chịu đựng mọi sự sắp đặt.
Bác cả và cô tôi, mỗi người đều có sự nghiệp riêng, buôn bán làm ăn phát đạt, tiền bạc và thế lực đều đủ đầy. Chỉ có bố tôi làm thuê cho một công ty tư nhân nhỏ bé, đồng lương còm cõi chỉ vừa đủ trang trải cuộc sống gia đình bốn người. Tính tình ông lại hiền lành, không thích tranh giành, không biết nịnh nọt. Chính vì thế, ông thường xuyên trở thành đối tượng bị bác cả và cô coi thường;những lời chê bai, dè bỉu đến chẳng cần giấu giếm.
Mẹ tôi thì ngược lại, mạnh mẽ và quyết đoán. Mọi việc lớn nhỏ trong gia đình, từ chuyện học hành của tôi đến việc chi tiêu hàng ngày, đều do một tay bà quyết định. Trong không khí gia đình như vậy, bố tôi càng trở nên rụt rè, nhu nhược. Ông như một cây non bị ép trong bóng râm, không bao giờ vươn ra được ánh sáng.
Nhưng có một điều kỳ lạ. Bố tôi, dù im lặng trước mọi chuyện, lại luôn nghe lời ông nội một cách tuyệt đối. Công việc trong công ty tư nhân kia là do chính ông nội xin xỏ, sắp xếp cho ông. Cuộc hôn nhân với mẹ tôi cũng do ông nội đứng ra làm mối. Ngay cả tháng ngày tôi chào đời cũng được ông nội chọn lựa kỹ càng ngày giờ. Ông nội như một cái bóng quyền lực vô hình, vẫn đang dẫn dắt số phận của bố từ một thế giới khác.
Vì vậy, việc đào mộ, lấy lại con cóc vàng từ chính nơi an nghỉ của ông nội, đối với bố tôi, chắc chắn là một sự xúc phạm và dằn vặt khôn nguôi. Ông một trăm lần không muốn, một vạn lần không cam tâm. Nhưng áp lực từ những người anh chị mạnh mẽ kia, cùng thói quen vâng lời đã ăn sâu vào máu, khiến ông chỉ biết đứng đó, nhìn theo bóng lưng của mọi người, với một nỗi buồn không thể nào thốt thành lời.