Tôi đứng đó, nhìn Tôn Lập mặt đỏ tía tai, hai bàn tay nắm chặt đến mức móng tay cắm sâu vào thịt. Cảm giác thù hận trong lòng ông ta như một ngọn lửa âm ỉ cháy, sắp bùng nổ. Là một giám đốc chi nhánh ngân hàng quen được cung phụng, ông ta chưa từng bị ai dồn vào chân tường nhục nhã đến thế. Tiếng cười gằn của ông chua chát và đầy tức tối. "Được! Được lắm!"
Ông ta chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng nói biến thành tiếng gào thét với đội trưởng bảo vệ đang lúng túng phía sau. "Còn chần chừ gì nữa? Mau đuổi hết bọn họ ra khỏi đây, cả cái hòm kia nữa!"
Đội trưởng bảo vệ liếc nhìn các nhân viên cảnh sát đang chứng kiến, giọng đầy e dè. "Thưa giám đốc, nhưng các anh cảnh sát vẫn còn ở đây…"
"Cảnh sát thì làm sao?"
Tôn Lập cắt ngang, mắt trợn trừng. "Đây là chuyện nội bộ! Có chuyện gì tôi chịu! Cứ làm đi!"
Sự điên cuồng đã hoàn toàn chiếm lấy lý trí của ông ta.
Không khí trong đại sảnh bỗng chốc căng như dây đàn. Mấy nhân viên bảo vệ nhìn nhau, cuối cùng cũng nghiến răng tiến về phía chúng tôi. Những khách hàng có mặt từ nãy giờ vội lùi xa, sợ bị liên lụy. Từ góc phòng, phóng viên Lâm Nhụy nhanh chóng ra hiệu, ống kính máẳng về phía trung tâm hỗn loạn, sẵn sàng ghi lại mọi khoảnh khắc.
Tám người đàn ông mặc đồ đen tôi mời đến lập tức di chuyển, dàn thành một hàng rào kiên cố phía sau lưng tôi và trước chiếc quan tài pha lê. Họ đứng im, ánh mắt lạnh lùng đối diện với nhóm bảo vệ đang tiến tới. Mùi mồ hôi lạnh và nước hoa xạ hương nồng nặc từ phía đám người kia thoảng qua, trộn lẫn với mùi sàn đá cẩm thạch vừa được lau chùi.
Viên cảnh sát nhiều kinh nghiệm nhất bước ra, giọng quát đanh lại. "Tất cả dừng lại ngay! Không được manh động!"
Nhưng Tôn Lập lúc này chẳng khác gì con thú bị thương, ôm tay vào viên cảnh sát, giọng the thé. "Các người không được can thiệp! Cút khỏi đây! Đây là lãnh địa của tôi!"
Khoảnh khắc ấy, tưởng như một tiếng nổ sẽ vang lên.
Thì một giọng nói trầm, khàn, nhưng đầy uy quyền và phẫn nộ, cắt ngang không gian từ cửa chính. "Tôn Lập! Anh dám hỗn hào đến thế sao?"
Tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa.
Một người đàn ông tuổi trung niên, mặc bộ vest màu than chì, mái tóc chải gọn gàng, bước vào sảnh với dáng vẻ vội vã nhưng không mất phần đường bệ. Ông ta không đi một mình mà có một nhóm người đi theo hộ tống. Gương mặt ông lạnh như băng, khiến nhiệt độ cả căn phòng dường như tụt xuống.
Nhìn thấy người này, đôi mắt Tôn Lập bỗng giãn ra rồi co rúm lại. Tất cả vẻ hung hăng biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là nỗi khiếp sợ tột cùng. Ôẩy, hai đầu gối như nhũn ra, suýt chút nữa thì khụy xuống. "Chủ... Chủ tịch Trương? Sao ngài… ngài lại tới đây ạ?"
Trương Vi Dân – Tổng giám đốc khu vực, thành viên hội đồng quản trị, người đứng đầu Ngân hàng Công Thương tại tỉnh này – khẽ liếc nhìn Tôn Lập với vẻ khinh bỉ. Ánh mắt ông quét qua cảnh tượng hỗn độn trong sảnh, dừng lại ở chiếc quan tài lấp lánh dưới ánh đèn, rồi những ống kính máy quay, cuối cùng mới hạ xuống khuôn mặt tái mét của Tôn Lập.
"Nếu tôi không đến, thì làm sao được chứng kiến tận mắt màn kịch võ trang của giám đốc Tôn?"
Giọng ông lạnh buốt, từng chữ như băng. "Bộ mặt của ngân hàng ta hôm nay bị anh làm cho nhơ nhuốc hết rồi."
Một trợ lý trẻ tuổi đi theo ông, nhanh chóng tiến đến, cúi người thì thầm báo cáo. Rõ ràng, trên đường tới, họ đã theo dõi toàn bộ diễn biến qua mạng xã hội. Càng nghe, nét mặt Trương Vi Dân càng trở nên âm trầm. Khi nghe tới chi tiết "yêu cầu người chết phải tự mình đến rút tiền", ông bỗng quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm như dao đâm thẳng vào Tôn Lập.
"Tôn Lập, ái quyền đó? Ai cho phép anh đặt ra cái quy định vô nhân tính ấy?"
"Không… không phải tại tôi, thưa Chủ tịch! Là... là tại cấp dưới..."
Tôn Lập hoảng loạn, vội vàng tìm kẻ đỡ tội. Ông ta chỉ tay về phía Lý Quyên – người vừa được đồng nghiệp bấm huyệt cho tỉnh lại, giờ đang co rúm trong góc, mặt mày nhợt nhạt. "Là cô ta! Chính cô ta tự tiện nói ra câu đó! Mọi chuyện là do cô ta gây ra!"
Lý Quyên nghe thấy tên mình, toàn thân run lên bần bật. Cô ta lắc đầu như chong chóng, miệng mấp máy nhưng không phát ra được thành tiếng vì quá sợ hãi.
Trương Vi Dân thậm chí chẳng thèm nhìn cô ta. Ông chỉ chăm chăm nhìn Tôn Lập với ánh mắt thất vọng và giận dữ. "Cô ta là nhân viên của anh. Anh là người quản lý. Anh quản lý theo kiểu gì vậy? Có chuyện là đẩy hết trách nhiệm cho cấp dưới? Tôi chưa từng biết anh có tinh thần 'chịu trách nhiệm' cao cả đến thế."
Từng lời nói của ông như những nhát búa nặng nề đập thẳng vào Lập. Ông ta chân run, gối mềm, rồi đột ngột quỵ xuống sàn đá với một tiếng "bịch" đau đớn. "Chủ tịch Trương, tôi biết tôi sai rồi! Tôi thật sự sai rồi! Tôi quản lý vô năng. Tôi đáng chết! Xin ngài… xin ngài cho tôi một cơ hội sửa sai!"
Cảnh tượng một vị giám đốc từ chỗ hống hách ra lệnh bỗng chốc quỳ gối khiến mọi người sững sờ. Sự thay đổi đột ngột ấy khiến không ít người trong đại sảnh thầm cảm thấy hả dạ.
Trương Vi Dân bỏ qua Tôn Lập đang quỳ dưới đất. Ông chỉnh lại cổ áo, bước về phía tôi. Nhưng trước khi nói chuyện với tôi, ông dừng lại, nghiêm trang cúi người thật sâu về phía chiếc quan tài pha lê phía sau lưng tôi.
Cả đại sảnh chợt im phăng phắc.
Sau đó, ông mới ngẩng lên nhìn tôi. Ánh mắt ông chân thành, giọng nói trầm ấm và đầy hối lỗi. "Thưa anh, thật sự xin lỗi."
"Tôi, đại diện cho Ngân hàng Công Thương, xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất đến anh và người cha đã khuất của anh. Vì sự vô tâm, lạnh lùng và thiếu trách nhiệm của nhân viên chúng tôi."
Lời xin lỗi của Trương Vi Dân khiến nhiều người bất ngờ. Ông không hề tìm cách đổ lỗi hay bào chữa, mà trực tiếp nhận lỗi về mình với thái độ khiêm nhường nhất. Tôi biết ông là người thông minh. Trước làn sóng dư luận và sự thật rành rành, mọi lời biện minh đều vô nghĩa. Cách duy nhất để cứu vãn tình thế chính là dập tắt ngọn lửa phẫn nộ bằng một thái độ hối lỗi thật quyết liệt và chân thành.
Tôi nhìn ông, lòng dạ vẫn không hề lay động. Bởi cơn giận trong tôi không chỉ hướng vào Lý Quyên, mà còn là cả một hệ thống kiêu ngạo và vô cảm đã ăn sâu từ trên xuống dưới. Từ cô nhân viên nhỏ, đến vị quản lý, rồi đến tận ông giám đốc này – tất cả đều có một tư tưởng: coi thường những con người bình thường.
Thấy tôi im lặng, Trương Vi Dân liếc mắt ra hiệu cho vị trợ lý đứng sau.
Vị trợ lý trẻ tiến lên một bước, dõng dạc tuyên bố trước toàn thể mọi người có mặt. "Xét sự việc, chi nhánh cấp tỉnh Ngân hàng Công Thương quyết định: Một, cách chức toàn bộ chức vụ của ông Tôn Lập, tạm đình chỉ công tác để chờ điều tra, xử lý! Hai, sa thải nhân viên Lý Quyên và quản lý Vương Hải, đồng thời đưa vào danh sách đen toàn ngành, vĩnh viễn không tuyển dụng lại!"
Quyết định dứt khoát ấy không phải con đường thoát.
Tôn Lập đang quỳ dưới đất nghe đến hai chữ "cách chức", toàn thân run lên một cái, rồi như một con rối đứt dây, ngã vật ra sàn. Mặt ông ta tái xám như tro tàn.
Ở góc phòng, Lý Quyên nghe như một bản án tử, bật lên tiếng nấc nghẹn ngào tuyệt vọng rồi lại ngất đi. Còn Vương Hải thì chân tay bủn rủn, phải dựa vào tường mới đứng vững.
Xử lý xong những người đó, Trương Vi Dân quay lại nhìn tôi, giọng nói càng thêm khiêm cung. "Anh Trần, tôi hiểu, dù có xử phạt nghiêm khắc thế nào cũng không thể bù đắp được tổn thất tinh thần mà chúng tôi đã gâ. Để bày tỏ thành ý hối lỗi, ngoài số tiền thừa kế của cha anh, ngân hàng chúng tôi sẽ bồi thường một triệu tệ, như một khoản bồi thường tinh thần."
"Hơn nữa, kể từ hôm nay, anh sẽ trở thành khách hàng kim cương cấp cao nhất của chúng tôi, được hưởng mọi đặc quyền chăm sóc riêng suốt đời. Số tiền của cha anh, tôi sẽ đích thân làm thủ tục chuyển khoản, cam kết trong vòng một phút, tiền sẽ về tài khoản."
Lời ông vừa dứt, cả đại sảnh xôn xao. Một triệu tệ bồi thường là một con số không hề nhỏ. Rõ ràng, ông đang dùng tiền để mua lại danh dự cho ngân hàng.
Nhưng tôi lắc đầu nhẹ.
"Chủ tịch Trương, số tiền bồi thường đó… tôi không nhận."
Trương Vi Dân sửng sốt.
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, nói từng chữ rõ ràng. "Tôi đến đây hôm nay, không phải vì tiền. Tôi đến để đòi lại sự công bằng và nhân phẩm."
"Tiền, tôi chỉ lấy đúng phần cha tôi để lại. Một đồng cũng không thêm."
"Nhưng tôi có một yêu cầu."
"Yêu cầu gì, anh cứ nói!"
Trương Vi Dân vội đáp.
Tôi đưa tay chỉ về cánh cửa lớn bằng đồng sáng loáng của ngân hàng, rồi chỉ lên dòng chữ khẩu hiệu in đậm trên tường: "Khách hàng là thượng đế." Giọng tôi lạnh và rắn rỏi. "Tôi muốn Ngân hàng Công Thương phải đăng lời xin lỗi chính thức trên trang nhất của tất cả các tờ báo lớn toàn quốc. Xin lỗi cha tôi và xin lỗi tất cả những khách hàng từng bị các người dùng 'quy định' để chèn ép, làm khó."
"Tôi muốn các người cam kết trước toàn xã hội – sẽ không bao giờ tái diễn chuyện 'bắt người chết phải tự mình đến rút tiền' nữa."
"Tôi không cần tiền."
"Tôi cần các người phải biết cúi đầu nhận lỗi!"
Lời tôi vang vọng trong không gian rộng lớn, như những hồi chuông gióng lên. Vài giây im lặng, rồi một tràng vỗ tay rộ lên như sấm dậy từ phía những khách hàng đang chứng kiến.
"Nói hay lắm!"
"Phải thế mới đúng!"
"Cho bọn họ một bài học nhớ đời!"
Trong mắt phóng viên Lâm Nhụy ánh lên một tia sáng phấn khích – cô biết bản tin này chắc chắn sẽ gây chấn động.
Gương mặt Trương Vi Dân biến sắc. Tiền bạc không thành vấn đề, nhưng một lời xin lỗi công khai trên toàn quốc lại là đòn chí mạng vào hình ảnh thương hiệu. Nó đồng nghĩa với việc tự mình phơi bày sai lầm ra trước hàng triệu con mắt. Điều này, với một người như ông, còn khó hơn việc bị tát vào mặt.
Ông nhìn tôi, trong ánh mắt có chút van nài. "Anh Trần, yêu cầu này... có phải hơi..."
"Hơi quá đáng sao?"
Tôi ngắt lời, giọng đầy mỉa mai. "So với việc các người bắt tôi phải khiêng quan tài cha mình đến tận đây, thì điều nào mới thực sự quá đáng?"
Trương Vi Dân câm nín, không thể thốt nên lời.
Tôi nhìn ông, bình thản nói những lời cuối cùng. "Chủ tịch Trương, ông có quyền không đồng ý."
"Nhưng máy quay đang ghi hình, khách hàng đang chứng kiến. Và cha tôi… cũng đang ở đây."
"Nếu hôm nay ông lắc đầu, tôi sẽ ở lại đây. Ngày mai, truyền thông sẽ có hai tiêu đề: một là 'Ngân hàng Công Thương dũng cảm nhận lỗi, xin lỗi toàn dân'; hai là 'Gia đình ngồi lì, ngân hàng vẫn thờ ơ, lãnh đạo vô cảm."
"Ông chọn đi."
Tôi đã đẩy quả bóng trách nhiệm trở lại chân ông ta.
Trán Trương Vi Dân lấm tấm mồ hôi lạnh. Ông ta nhìn ánh mắt kiên định của tôi, nhìn những ống kính đang chĩa thẳng, hiểu rằng mình không còn đường lui. Một lúc lâu sau, ông ta như một quả bóng xì hơi, hai vai sụp xuống, gật đầu trong mệt mỏi.
"Được."
"Tôi đồng ý."
Sự nhượng bộ của Trương Vi Dân nằm trong dự tính của tôi. Là một thương nhân lão luyện, ông hiểu rõ phép cân đo giữa được và mất. So với việc để hình ảnh cả một hệ thống ngân hàng sụp đổ hoàn toàn, thì một lời xin lỗi công khai – dù mất mặt – lại là cách giảm thiểu tổn thất hiệu quả nhất.
Ngay trước mặt mọi người, ông gọi điện trực tiếp cho bộ phận quan hệ công chúng của tổng hành, dùng giọng điệu không cho phép phản bác mà ra lệnh soạn thảo thư xin lỗi và liên hệ tất cả các cơ quan truyền thông chính thống trên toàn quốc.
Sau cuộc điện thoại, ông trông như già đi vài tuổi.
Ông đích thân dẫn tôi đến quầy giao dịch VIP, không yêu cầu bất kỳ giấy tờ nào khác, dùng quyền hạn cao nhất để chuyển toàn bộ hai triệu tệ trong tài khoản của cha tôi.
Khi tiếng tin nhắn báo có tiền vang lên từ điện thoại, tôi biết trận chiến điên rồ này cuối cùng đã kết thúc, và tôi là người thắng cuộc.
"Anh Trần, bây giờ thì..."
Trương Vi Dân dè dặt nhìn tôi, ánh mắt thoáng liếc về phía chiếc quan tài pha lê.
Tôi hiểu ý ông. "Chú Lưu, chuẩn bị thôi."
Tôi rút điện thoại gọi.
Rất nhanh, tám người đàn ông mặc đồ đen lại tiến đến, nghiêm trang nâng chiếc quan tài lên. Dưới ánh nhìn phức tạp của mọi người trong sảnh, họ từ từ rời đi.
Tôi ôm chiếc hộp gỗ nhỏ đựng tro cốt của cha, lặng lẽ đi theo sau. Khi bước đến gần cánh cửa kính xoay, tôi chợt dừng lại.
Tôi quay đầu nhìn lại nơi đã khiến tôi nếm trải đủ mọi cảm xúc đau đớn, phẫn nộ và phi lý. Tôi nhìn Tôn Lập – người vẫn đang quỳ dưới sàn, sự nghiệp tan vỡ trong chốc lát. Tôi nhìn Lý Quyên – bị hai đồng nghiệp dìu đứng dậy như một cái xác không hồn. Mặt cô ta nhòe nhoẹt vì nước mắt và lớp phấn trang điểm, trông thảm hại vô cùng. Đôi mắt cô trống rỗng, chỉ còn lại nỗi hối hận và tuyệt vọng tột cùng.
Có lẽ, trong vô vàn đêm dài sau này, cô ta sẽ mãi ám ảnh bởi giấc mơ về ngày hôm nay. Về chiếc quan tài mà chính cô đã lạnh lùng yêu cầu "phải đích thân mang đến". Nhưng trong lòng tôi lúc này, chẳng còn một chút thương cảm nào. Sớm biết vậy, đừng làm điều trái lương tâm.
Tôi quay người, bước dứt khoát ra khỏi cánh cửa ngân hàng.
Ánh nắng bên ngoài chói chang rực rỡ, khiến tôi phải nheo mắt lại. Nó như xua tan đi bóng tối của cơn ác mộng vừa trải qua. Mọi thứ cuối cùng cũng kết thúc.
Sáng hôm sau, câu chuyện của tôi cùng bức thư xin lỗi chính thức từ Ngân hàng Công Thương đã lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp cả nước.
Các trang nhất của những tờ báo lớn đồng loạt đưa tin với những tiêu đề giật gân. Cư dân mạng sôi sục bàn tán. Đạo diễn Lâm Nhụy ghi lại đạt hơn một trăm triệu lượt xem chỉ trong vài giờ. Cụm từ "khiêng quan tài đòi công lý" trở thành tâm điểm bàn tán trên mọi diễn đàn.
Còn tôi – Trần Dương – một người con bình thường, chỉ sau một đêm đã trở thành biểu tượng của sự cứng rắn đòi lại công bằng. Những lời bình luận ủng hộ, cảm phục tràn ngập khắp nơi.
Cổ phiếu của Ngân hàng Công Thương lao dốc, tổng hành phải họp khẩn cả đêm và phát động một đợt chỉnh đốn nội bộ quy mô lớn. Hàng nghìn người từng có trải nghiệm tương tự như tôi cũng chia sẻ câu chuyện của mình, tạo thành làn sóng đòi hỏi cải cách các quy trình hành chính cứng nhắc, thiếu tính nhân văn.
Những người gây ra chuyện cũng nhanh chóng nhận kết cục. Tôn Lập bị cách chức, còn bị điều, có thể phải đối mặt với án tù. Vương Hải bị cả ngành tẩy chay, cuối cùng phải làm công việc chân tay vất vả để mưu sinh. Bi đát nhất là Lý Quyên. Thông tin cá nhân của cô bị phơi bày, bị cả xã hội chỉ trích, tấn công. Cô mất việc, bị cô lập, tinh thần suy sụp và cuối cùng được gia đình đưa vào viện điều dưỡng tâm thần.
Khi nghe chú Lưu kể lại những điều đó, lòng tôi bình thản. Tôi không cảm thấy hả hê. Tôi chỉ nghĩ rằng đó là quả báo mà họ phải nhận. Khi tuyết lở, không có một bông tuyết nào là vô tội. Khi họ chọn đặt sự tiện lợi và quyền uy nhỏ nhoi của mình lên trên nỗi đau của người khác, họ phải biết sẽ có ngày phải trả giá.
Tôi dùng số tiền lấy được, chọn một nơi yên tĩnh, phong thủy hài hòa để an táng cho cha.
Ngày chôn cất, trời trong xanh, nắng vàng dịu nhẹ. Tôi đứng trước mộ phần, đốt tờ báo có đăng nguyên văn bức thư xin lỗi của ngân hàng. Làn khói mỏng òa vào không trung.
"Cha, cha thấy không?"
"Con đã đòi lại được sự tôn trọng."
"Sau này, sẽ không còn ai dám khinh thường cha nữa."
"Cha… hãy yên nghỉ nhé."
Một cơn gió nhẹ thoảng qua, cuốn những mảnh tro giấy bay xa. Như một lời đáp lại, một nụ cười thanh thản từ nơi xa thẳm. Mắt tôi cay cay, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm một cách lạ thường.
Cơn bão bắt nguồn từ một cái chết, cuối cùng cũng đã ngừng lại.
Còn tôi, cũng sẽ bắt đầu bước vào một cuộc sống mới.