Nguyệt Nhi ngồi lặng lẽ, lắng Bạch Sương không ngừng tuôn ra những câu chuyện cũ. Từ những niềm thơ bé của người, đến những trò nghịch ngợm này, giọng điệu nàng ta đều đều như dòng nước chảy. Nàng chỉ đáp lại bâng quơ vài tiếng, tâm trí đã sớm trôi dạt phương nào, chẳng đọng lại chút cảm xúc nào với hồi ức đã úa màu năm tháng. Một cảm giác chán chường, mệt mỏi dâng lên, như thể thời căn phòng này đang bị kéo giãn đến vô tận.
Đột nhiên, Bạch Quý khẽ tằng hắng một tiếng, âm sắc gọn xé bầu không khí lơ lửng. Bạch Sương chợt khựng lại, đôi mắt nàng ta giờ đây hướng về Nguyệt Nhi, chất chứa vẻ hối hận giả tạo.
"
Nguyệt Nhi, muội hãy trở về đi. Mọi người đều rất nhớ muội."
Giọng Bạch Sương trở nên dịu dàng, như một lời thì thầm của gió . "
Ban đầu ta không nên phá hỏng đôi giày thêu . Nếu sớm biết muội có tâm ý với Triệu Ngọc, ta hẳn đã nên thành toàn người mới phải."
Nàng ta cắn chặt môi dưới, biểu cảm như đang đấu nội tâm dữ dội, như thể vừa phải chấp nhận một sự hy tột cùng. Nguyệt Nhi sát từng nét biểu cảm trên gương mặt Bạch Sương, một sự lạnh lẽo khó tả bắt đầu lỏi lòng. Nàng biết, màn kịch này, sẽ là một mưu đồ khác.
"
Ta đã nghĩ thấu đáo rồi."
Bạch Sương tiếp tục, giọng nói chất chứa vẻ từ bi mà Nguyệt Nhi biết thừa là giả tạo. "
Cứ để Triệu Ngọc cưới muội làm bình thê. Sau đó, muội lại đến trước mặt Hoàng thượng cầu hắn một chức , như vậy mọi sự đều vẹn toàn. Ta hy một chút cũng không , dù trước đây ta cũng đã làm chuyện đường như thế, như là một dạng báo ứng vậy."
Một làn khói mỏng từ chiếc lư hương bằng đồng phả ra, mùi trầm hương nồng nặc. Nguyệt Nhi siết chặt tách trà sứ , cảm nhận hơi ấm tỏa lòng bàn . Nàng cố nén một tiếng cười khẩy. Diễn xuất của Bạch Sương quả thực đã đạt đến độ vi, nhưng ngôn từ lại bộc lộ rõ ràng sự tính toán. "
Bình thê" – chữ ấy vọng đầu nàng, như một lời sỉ nhục không thể chấp nhận.
Thấy Nguyệt Nhi vẫn giữ im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào Bạch Sương với ánh mắt không rõ cảm xúc, Bạch Quý lập tức hùa . "
Nếu Nguyệt Công chúa gả mà bị bắt nạt, cứ đến tìm bổn giúp ngươi xả giận."
Lời nói của Quý như thêm dầu vào lửa, khiến cơn phẫn nộ Nguyệt Nhi bùng lên mạnh mẽ.
Không thể nhịn được nữa. Cơn giận đột ngột trào dâng, hòa cùng sự bỉ tột độ. Nguyệt Nhi bất ngờ ngụm trà nóng hổi miệng thẳng vào gương mặt giả tạo của Bạch Sương. Hơi nước bốc lên ngút, đôi mắt nàng ta mở to ngạc. Đúng vậy, vẫn phải là nàng ta biết diễn. Mọi người đều không nói gì, lẽ nào Bạch Sương lại tất cả là những kẻ dốt ?
Nhìn bề ngoài, đề nghị này dường như Bạch Sương đã chịu thiệt thòi rất lớn, chấp nhận sẻ quân. Nhưng thực tế, nếu mưu đồ này thành công, nàng ta mới chính là người được lợi nhiều nhất. "
Bình thê," nói trắng ra, căn bản không phải là chính thê. Nàng, đường đường là một Công chúa triều đình, nếu thật sự chấp nhận trở thành bình thê như nàng ta muốn, vậy thì mãi mãi sẽ bị Bạch Sương đè một đầu, vĩnh viễn phải rót trà dâng nước thỉnh an, sống dưới cái bóng của kẻ khác. Ngay cả cái nàng ra này cũng chỉ có thể là thứ tử, không giờ có được địa vị chính thống. Sự sỉ nhục này, nàng tuyệt đối không thể nào nuốt trôi.
Bàn trà đặt giữa phòng ngút khói hương, nhưng không khí thì đặc quánh lại, nặng nề như thể sắp vỡ vụn. Bạch Sương giả lả đưa vệt nước trà còn vương trên má. Nàng ta cố tình làm động tác thật chậm, ánh mắt lén lút liếc nhìn ta, như muốn dò xét phản ứng. Cái dáng vẻ yếu đuối, chịu ấy chỉ càng thổi bùng ngọn lửa căm phẫn đang cháy âm ỉ lồng ngực ta.
Suy nghĩ về cái "ý tốt" mà bọn họ vừa giảng cứ lởn vởn đầu, biến thành những lưỡi sắc nhọn cứa vào tâm . Anh em ruột thịt lại trở thành thê? Thứ chuyện đường ấy, nếu truyền ra ngoài, ta – Nguyệt Công chúa đường đường chính chính – sẽ trở thành trò cười lớn nhất của thành. Còn Bạch Sương, người em gái cùng khác mẹ này, lại nghiễm nhiên đoạt được tiếng hiền lương thục đức, tẩy trắng mọi vết nhơ. Thậm chí, Triệu Ngọc còn có thể thăng tiến chức, và nàng ta sẽ nghiễm nhiên ngồi vào vị trí nhân lại. Một mũi tên trúng ba đích, tính toán thật sự quá mức hiểm độc!
Tâm trí ta chóng phác họa nên gương mặt của người chủ mưu đứng tất cả: Bạch Quý . Chỉ có ả ta mới có thể nghĩ ra một kế sách tàn nhẫn và thâm độc đến nhường vậy.
Ta chợt đứng thẳng người dậy, bàn bất giác siết chặt lấy chiếc chén ngọc đang cầm. Một nụ cười nhạt nhẽo, gần như là một tiếng thở dài mệt mỏi, thoát ra khỏi kẽ môi.
"
Thứ lỗi."
Giọng ta lên khô khốc, tựa như tiếng đá vỡ. Ánh mắt ta khóa chặt vào Bạch Sương, người đang giật mình ngẩng đầu. Nàng ta không kịp hiểu điều gì đang diễn ra, bởi đó, ta đã vươn , không chút do dự nhấc bổng bình trà bằng sứ trắng ngà đặt cạnh đó. Mùi hương trà thoảng bỗng trở nên gắt . Ta đổ thẳng cả bình trà còn âm ấm lên mái tóc và gương mặt đang tái mét của nàng ta.
Một tiếng thét chói , đinh nhức óc xé sự tĩnh lặng của phòng. Bạch Sương ôm mặt, cơ thể rẩy bần bật.
Bạch Quý nhíu chặt đôi lông mày vút, ánh mắt sắc lạnh như băng tuyết nhìn chằm chằm vào ta. Ả ta lên tiếng, giọng điệu lẫn sự ngạc nhiên và thái độ miệt rõ rệt.
"
Nguyệt Công chúa đây rốt cuộc đang làm gì vậy? Không chấp nhận hảo ý của chúng ta thì thôi, cớ lại ở đây làm loạn như một tiện phụ chợ búa thế này?"
"
Hảo ý?"
Ta nhếch môi, tiếng cười lạnh lùng vọng không chật hẹp.
"
Quý nương nương đây, quả nhiên là bậc thầy việc tính toán mọi đường đi nước bước."
Bạch Quý chậm rãi rút ra một chiếc khăn lụa thêu để , hành động nhã nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự bỉ tột cùng. Ả ta liếc nhìn ta, như thể ta là một thứ dơ bẩn không đáng để mắt tới.
"
Không lẽ ngươi thật sự rằng mình còn có thể nghĩ đến một mối hôn sự tốt đẹp nào khác? Sau lễ búi tóc trưởng thành của ngươi, chuyện Vương Mặt Rỗ cầu hôn đã truyền khắp thành, trở thành trò cười thiên hạ. Các đình lại vốn trọng thể diện và dự hơn tất thảy, ai còn dám hạ mình rước ngươi về làm chính thê? Chúng ta chỉ là có ý tốt, sẵn lòng để ngươi về Thượng thư phủ làm thứ thiếp, đó đã là một mắn lớn đối với ngươi rồi."
Bạch phụ, người đàn ông vốn ít lời, lúc này lại cẩn trọng đưa nhẹ lên bụng Bạch Quý , giọng nói đầy vẻ lo lắng.
"
Chẳng cần phải tức giận với một đầu không biết điều như thế, đứa bé bụng mới là điều trọng nhất."
Ánh mắt ta lạnh lẽo như băng, xuyên thấu vẻ mặt giả tạo của Bạch Quý . Ta đáp trả bằng một giọng nói kiên quyết, không chút núng.
"
Ai nói nữ tử nhất định phải lấy chồng? Ta là Công chúa đương triều, mọi thứ ta dùng, mọi thứ ta mặc đều là thượng phẩm, là tốt nhất. Cớ ta phải hạ mình đi hầu hạ kẻ khác?"
Nắng chiều tà đang dần buông, hắt những vệt vàng lên tấm rèm gấm thêu phượng hoàng tẩm . Công chúa đang ngả lưng trên chiếc đoản kỷ bọc gấm, mắt khép hờ, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm . Tiếng chuông gió ngoài hiên khẽ ngân , ru nàng vào giấc mơ màng.
Bỗng, một tiếng bước chân dồn dập lên, phá sự tĩnh lặng. Cung nữ Tiểu Liên, mặt tái mét, hớt hải chạy vào, hơi thở đứt quãng.
Công chúa khẽ nhíu mày, chất giọng hơi khàn vì vừa thức giấc. "
Có chuyện gì mà vội vã thế?"
Tiểu Liên quỳ sụp xuống, cố gắng trấn tĩnh nhưng giọng vẫn rẩy. "
Bẩm... bẩm Công chúa, cốt nhục bụng Bạch Quý nương nương đã không còn nữa."
Tin dữ giáng xuống như một gáo nước lạnh, khiến Công chúa hoàn toàn tỉnh táo. Nàng bật dậy, cảm giác tê buốt chạy dọc sống lưng. Một vô tội đã mất, mà lại cấm. Sự việc này chắc chắn sẽ gây chấn động không nhỏ.
Tâm trí Công chúa như một cuộn tơ rối, vần với những mảnh ký ức. Nàng nhớ lại buổi gặp gỡ Bạch Sương mấy ngày trước. Khi đó, Bạch Sương đã không kiêng dè bộc lộ những lời lẽ ám chỉ về tình cảm muội vượt quá giới hạn.
Nàng đã thẳng thắn khuyên Bạch Sương hãy dẹp bỏ những tâm tư trái ấy. “Giếng nước không phạm sông, mỗi người sống cuộc đời riêng, như vậy mới tốt đẹp,” Công chúa đã nói, đoạn nhẹ nhàng gạt bàn đang vẩy của Bạch Sương, rồi dẫn Tiểu Thiền rời đi.
Nhưng ánh mắt khác thường của Bạch Sương nhìn Bạch phụ, cùng sự lạnh nhạt đến khó hiểu giữa người họ, đã vào lòng nàng một hạt mầm ngờ. Ngay lập tức, Công chúa đã bí mật phái người đi điều . Nàng luôn thắc mắc, vì lẽ gì mà Bạch Sương lại có thể rằng một dưỡng nữ lại nảy tình cảm với trưởng của mình? Logic kỳ lạ đó rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?
Câu trả lời đã đến từ thám tử của Mẫu hậu. Bạch Quý , người đang được Hoàng thượng sủng ái, thực chất lại là dưỡng nữ của Bạch . Màn sương mù phủ sự việc bấy lâu bỗng chốc biến, mọi khúc mắc đều được giải đáp.
Sau , Bạch Quý đã hoàn toàn đổi tính cách kiêu ngạo thường ngày. Nàng tự nhốt mình , không hề bước ra ngoài, dường như dồn hết tâm tư vào việc bảo vệ hài bụng. Nàng đã thể hiện rõ sự trân trọng và kỳ vọng lớn vào đứa này.
Vậy mà giờ đây, đứa bé đã không còn. Điều này khiến Công chúa càng thêm rối bời. Trong khoảng thời Bạch Quý dưỡng , ngoại trừ Công chúa và Bạch , nàng ta gần như không tiếp xúc với bất kỳ ai khác.
Công chúa và Tiểu Thiền đổi ánh mắt đầy lo lắng. Trong thâm tâm, nàng không rằng Bạch Quý lại có thể hy cốt nhục của mình để hãm hại nàng. Nhưng đồng thời, nàng cũng không thể tìm ra lý do hợp lý nào khiến Bạch lại muốn làm hại Quý . Một cảm giác tội lỗi mơ hồ, lạnh lẽo bất giác lỏi lòng Công chúa, như thể chính nàng mới là kẻ chủ mưu.
Khi Công chúa vừa bước chân vào tẩm của Bạch Quý , một mùi hương trầm ấm lẫn vị thuốc bắc nồng nặc xộc vào mũi. Ánh sáng lờ mờ từ những ngọn nến khiến căn phòng càng thêm u ám. Bạch Quý đang nằm trên giường, gương mặt tái nhợt, đôi mắt hõm sâu nhưng lại rực lên một ngọn lửa thù hận nhìn thấy nàng.
Bạch Quý , với ánh nhìn rực lửa hằn sâu sự oán hận, thét lên, giọng yếu ớt nhưng đầy căm phẫn: "
Hoàng thượng! Xin người làm chủ thần thiếp! Chính ả ta... chính ả đã đoạt mạng đứa của chúng ta!"
Ta vẫn đứng đó, một bóng hình cô độc giữa cơn bão của những ánh nhìn, dù đang đập thình thịch như trống trận. Phụ hoàng, người từng là tất cả, giờ lại chỉ đứng nhìn, vẻ mặt xa lạ đến vô cùng. Tiếng nấc nghẹn của Bạch phụ lên, như tiếng sấm xé bầu trời tĩnh lặng, rồi hình bóng ấy về phía ta, bị những lưỡi gươm lạnh lẽo của thị vệ chặn lại.
Tiểu Thiền, đứa thị nữ bé nhỏ với đôi mắt luôn ẩn giấu nỗi buồn, đã "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Lời nói của nàng lí nhí, nhưng đủ sức làm chuyển cả điện: "
Công chúa... người đừng làm vậy, nô tỳ... lấy cả mạng sống này ra đảm bảo người!"
Thân hình mảnh ấy rẩy, nhưng ý chí thì kiên cường như ngọn núi đá, nàng chắn trước mặt ta, một lá chắn nhưng đầy quả cảm. Khắp đại điện, mọi ánh mắt, từ giận dữ, dò xét, đánh giá, ngờ, đến cả chút hả hê thấy kẻ khác lâm vào cảnh khốn cùng, tất cả đều đổ dồn về phía ta.
Một nụ cười nhạt nhoà nở trên môi ta, như tiếng lá khô xào xạc gió. Ta nhìn về phía Bạch Quý , người phụ nữ từng lại phụ hoàng nụ cười, giờ đây lại là hiện thân của sự tàn độc. "
Quý nương nương," ta cất giọng, cố gắng giữ nó không rẩy, "nếu người tìm được kẻ hạ độc, người sẽ xử trí kẻ đó ra ?"
Bạch Quý nhìn ta, đôi mắt bà ta như hòn rực cháy, tóe lửa: "
Bổn sẽ cắt đứt gân của ả, ném vào thủy đầy đỉa, chuột, kiến, để ả chịu nỗi đau muôn vật gặm nhấm suốt đời, để an ủi ta."
Lời nói của bà ta như những nhát cứa vào không khí, khiến những người có mặt điện không khỏi rùng mình, chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi cũng đủ thấy nỗi hoàng.
Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng đứng thẳng người, đối diện với ánh mắt của phụ hoàng. "
Phụ hoàng," ta nói, giọng đã vững vàng hơn rất nhiều, " thần biết kẻ hạ độc là ai."
Ánh mắt ta lướt từng khuôn mặt điện, cuối cùng dừng lại trên người Bạch Sương, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, đôi mắt mở to đầy vẻ hoảng sợ.
"
Ngươi đừng có vu khống!"
Bạch Sương gắt lên, giọng lạc đi vì sợ hãi. "
Quý nương nương là cô mẫu của ta, ta có thể làm chuyện đó? Ngươi đang muốn đổ tội ta để tự thoát thân!"
Bạch Quý muốn lên tiếng biện hộ Bạch Sương, nhưng cơn ho liên tục đã chặn lại lời bà ta. Bà ta chỉ có thể dựa vào thành giường, hổn hển thở. Bạch phụ cũng kéo Bạch Sương ra lưng, nhíu chặt mày nhìn ta. "
Sương Nhi không thể làm chuyện này," ông ta nói, giọng đầy kiên quyết. "
Ngươi chẳng có bằng chứng gì cả, chỉ muốn kéo Sương Nhi xuống nước để tự cứu mình thôi ? Thật nực cười!"
"
Ai bảo ta không có bằng chứng?"
Ta nhếch mép cười, nhìn thẳng vào mắt Bạch phụ.