Tiếng động thu hút những kẻ canh gác. Họ chạy đến, nhìu, rồi hét lên và bỏ chạy tán loạn.
Không lâu sau, một đám đông ồ ạt kéo đến, dẫn đầu là lão tộc trưởng. Trong tay họ là cuốc, xẻng, dao, gậy gộc. Khi cánh cửa phòng giam mở toang, tôi bước ra. Áo quần tôi ướt đẫm một màu đỏ thẫm. Trên tay, tôi cầm một khối thịt còn đang rỉ máu – một nửa trái tim của Trần Tài. Tôi ngẩng mặt lên, hít một hơi thật sâu mùi không khí tự do còn vương vấn mùi máu tanh, rồi nói: "Tim hắn… đắng quá."
Tiếng hét thét. Lão tộc trưởng run lẩy bẩy, tay chỉ thẳng vào tôi: "Hắn! Hắn là Trần Bân! Ma quỷ thực sự! Giết hắn đi!"
Một gã đàn ông trẻ hăng máu tới. Lưỡi dao sắc lẹm cắm vào vai tôi. Một cảm giác nóng rát lan tỏa. Nhưng tôi gần như không cảm thấy đau. Tay tôi vung lên, chiếc dũa gỗ đâm thủng cổ họng hắn. Gã lùi lại, hai tay ôm lấy cổ, máu trứa kẽ ngón tay, mắt trợn ngược. Tôi rút lưỡi dao từ vai mình ra, máu tuôn xối xả, nhưng tôi chỉ bật cười. Rồi tôi lao về phía nhà Trần Tài, nơi khói hương tang lễ vẫn còn thoang thoảng.
"Đừng để hắn trốn! Giết hắn! Nếu không, cả làng này không còn ngày yên ổn!"
Lão tộc trưởng gào thét phía sau.
Một cây cuốc vung tới từ phía bên trái. Tôi khẽ né người. Cây cuốc đập xuống đất. Tôém ngược trở lại, lưỡi dao cắm sâu vào hộp sọ của kẻ tấn công, phát ra tiếng "rắc" giòn tan. Hắn ngã xuống ngay lập tức. Sự tàn bạo và dứt khoát của những cú đánh khiến đám đông nhất thời khiếp sợ, dàn ra, không dám tiến lại gần.
Tôi bước tới trước mặt lão tộc trưởng. Ông ta đang run lên như chiếc lá mùa thu, hai tay bám chặt vào cây gậy trúc. Tôi đặt bàn tay đầy máu lên vai áo nâu của ông ta, để lại một vết ướt đỏ thẫm.
"Tất cả… đều do cụ giật dây, phải không, cụ cố?"
Tôi hỏi, giọng lạnh như băng.
Lão tộc trưởng há hốc mồm, hơi thở gấp gáp. "Năm… năm đó… ta đáng lẽ… đáng lẽ phải thiêu sống mày… đuổi cả nhà mày đi thật xa…"
"Tiếc là cụ đã bỏ lỡ cơ hội."
Tôi nói.
Và tôi vung dao. Một đường cắt ngang. Đầu lão tộc trưởng lìa khỏi cổ, rơi xuống đất, lăn vài vòng. Thân hình ông ta đổ sụp. Tôi bỏ đi, bước qua đám đông đang kinh hãi câm lặng, rời khỏi từ đường đầy khói hương và giờ thêm mùi máu tanh.
Căn nhà của Trần Tài tràn ngập màu trắng của tang tóc. Linh đường tạm bợ được dựng lên giữa sân, khóe. Tôi bước vào sân, mỗi bước chân để lại một vệt đỏ loang trên nền gạch. Trong linh đường, vợ Trần Tài và đứa con gái lớn của hắn co rúm vào một góc, mặt mày trắng bệch như tờ giấy. Tôi đóng chặt cánh cổng sân lại. Tiếng cà phê, không gian yên ắng.
Người đàn bà kia bỗng nhiên lao về phía tôi. Bà ta quỳ xuống, hai tay chắp lại. "Trần Kiệt! Trần Kiệt!"
Bà ta khóc lóc. "Mọi chuyện bắt nạt nhà cậu là lỗi của tôi và Trần Tài! Hai đứa của tôi đã chết hết rồi! Cậu muốn giết thì giết tôi đi! Con bé này nó vô tội, nó không biết gì hết!"
Tôi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẫm nước của bà ta. "Tôi tên là Trần Bân."
Cái tên vừa buông ra, mặt bà ta như biến thành tro tàn. Ngó về phía tôi. "Cậu… cậu là… là con quỷ đó…"
Tôi gật đầu, một cái gật đầu chậm rãi. "Phải. Tôi là quỷ. Tôi đang yên ổn trong trại tâm thần, chính các người đã đòi đưa tôi về. Các người gọi tôi là quỷ, vậy thì tôi sẽ làm cho tròn vai, làm những việc mà một con quỷ nên làm."
"Không! Không phải vậy!"
Bà ta hét lên, như cố vùng vẫy trong tuyệt vọng. "Trần Bân, nghe tôi nói! Mẹ cậu… mẹ cậu khó sinh, đứa bé trong bụng đã chết từ lâu rồi! Cậu và Trần Kiệt… các cậu chỉ là những đứa trẻ được mang về nuôi thôi!"
Lông mày tôi khẽ nhíu lại. Một giây xáo động trong lòng. Nhưng ngọn lửa lạnh trong ngực vẫn âm ỉ cháy. "Vậy thì sao?"
Giọng tôi vẫn bình thản. "Chuyện đó, có liên quan gì đến việc các người hành hạ anh tôi, ép anh ấy đến bước đường cùng?"
"Là lão tộc trưởng! Ông ta xúi giục Trần Tài! Ông ta muốn cả nhà cậu chết hết!"