Đó không phải rượu vang, mà là Tán Hồn Thủy."
Từng chữ rõ ràng, lạnh buốt. "
Uống vào sẽ ngày càng nghiện tình ái, không thể dứt ra. Lý do anh kiệt sức ngất đi là vì tinh khí của anh đang bị cô ta hút đi từng chút một."
Lời nói của một nhát dao sắc lạnh, bổ thẳng vào sự thật mà tôi không dám thừa nhận. Tôi nhìn Trương Hoa, thấy sắc mặt hắn dần tái đi. Sự hoảng sợ của hắn đang lớn dần, hướng về phía tôi – kẻ đang co quắp dưới chân hắn, với một ánh nhìn khó hiểu, pha lẫn cả phẫn nộ lẫn kinh hãi.
Tôi vẫn còn nhớ rõ ánh mắt của Trương Hoa lúc ấy. Đó không phải là ánh mắt của một người chồng nhìn vợ, mà là của một con mồi đang nhìn con thú săn, đầy sự khiếp sợ và cảnh giác tột độ. Anh ta rút tay về nhanh đến mức như vừa chạm phải lửa. Cảm giác ấy, cái cảm giác bị người mình yêu thương nhất xa lánh và nghi ngờ, nó đau nhói hơn bất cứ vết cào nào của mèo hoang. Tôi biết mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát từ lúc đầu thì thầm với ông thầy bói nào đó qua điện thoại.
“Đúng là mỗi lần uống ly rượu em nấu xong,” giọng đứt quãng, “anh đều thấy trong người nhẹ nhõm, khoan khoái lạ thường. Nhưng có một lần anh cố tình không uống… toàn thân bứt rứt, ngứa ngáy khó chịu vô cùng, như có kiến bò trong xương tủy.” Anh ta ngước lên nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ và sợ hãi. “Em nói thật với anh đi… chẳng lẽ lời đồn đại kia, rằng em là… là Miêu yêu, lại là sự thật?”
Câu hỏi đó như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi. Tất cả những đêm thức trắng canh nồi rượu thuốc, tất cả những lo lắng khi thấy anh ngày một tiều tụy, hốt anh chỉ là âm mưu của một con yêu quái muốn hút cạn sinh khí của anh. Nỗi oan ức nghẹn lại cổ họng, nhưng tôi biết mình không thể khóc lúc này. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi, có lẽ chỉ có cách đó mới chứng minh được.
“Thiên hạ đều nói mèo sợ vị chua, sợ mùi cam chanh.” Tôi cố giữ giọng bình thản, dù lòng nát tan. “Anh thử một ly nước chanh thật đặc đi. Nếu em thật sự là yêu quái, ắt sẽ lộ nguyên hình ngay trước mặt anh.”
Tôi nhìn bóng lưỡi dao bếp, nghe tiếng lọc cốc, tiếng dao cắt chanh vội vã. Mùi nặc bắt đầu lan tỏa trong không khí, hòa lẫn với mùi sợ hãi của chính anh. Anh ta bưng ly nước màu vàng đục bước ra, tay run lẩy bẩy. Không một lời hỏi han, không một chút do dự, anh ta bóp chặt hàm tôi, ép tôi uống cạn ly nước ấy. Chất lỏng chua gắt, cay xè tràn vào cuống họng, thiêu đốt mọi ngóc ngách. Tôi gục xuống sàn nhà lạnh ngắt, co quắp, khuôn mặt giật giật từng hồi vì phản xạ tự nhiên của cơ thể trước thứ vị kinh khủng ấy. Nhưng nỗi đau trong lòng còn gấp vạn lần.
Tôi đợi cho cơn co giật qua đi, đợi cho vị chua trên đầu lưỡi lắng xuống. Rồi tôi lê người đến túi xách, lấy điện thoại ra với đôi tay còn run rẩy. Màn hình sáng lên, hiển thị điện tử về dưỡng sinh mà tôi đã lưu từ lâu. Những dòng chữ về công dụng của nhân sâm, lộc nhung, kỷ tử… giờ đây như những lời cáo trạng hờn tủi. Nước mắt tôi trào ra, không phải vì chua, mà vì sự bất lực và tổn thương.
“Chồng… chồng ơi…” Tiếng khóc của tôi nghẹn lại thành từng tiếng nấc đau đớn. Tôi giơ điện thoại về phía anh, về phía người đàn ông vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt dò xét. “Nước chanh này… chỉ có mỗi chanh không thôi, chua đến mức lòng thắt lại… Anh có biết không, rượu em nấu cho anh đêm nào cũng phải hầm chung với nhân sâm, lộc nhung, phải canh lửa nhỏ suốt mấy tiếng đồng hồ. Em thấy anh đêm nào về cũng mệt mỏi, thở dài. Em chỉ sợ anh hao tổn tinh thần… Em chỉ muốn bồi bổ cho anh thôi mà…” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, để anh thấy hết nỗi thất vọng và tình yêu tan vỡ trong đó. “Sao em… sao em có thể nào hại anh được chứ? Anh là chồng em, là người em thương yêu nhất trên đời này mà…”
Lý Trạch vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt ấy như muốn xuyên thấu lớp da thịt người đang mặc, để nhìn thấy bản chất thực sự bên trong. Hơi thở của cậu ta gấp gáp, ngộp. Tôi cảm nhận rõ nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng cậu ta, một thứ cảm xúc chân thật đến mức thú vị. Nó mặn chát, như mùi vị của mồ hôi lạnh, khác hẳn với sự giả tạo thường ngày của hắn.
"
Không đúng, sao lại thế này được?"
Giọng Lý Trạch khàn đặc, vỡ vụn thành từng mảnh trong không khí ẩm ướt của quán bar.
Trương Hoa cười to một tiếng, âm thanh ồn ào đó như muốn xé tan bầu không khí căng thẳng. Hắn vỗ mạnh vào lưng Lý Trạch, khiến cậu ta khẽ chúi người về phía trước. "
Thôi đi, Lý Trạch! Đầu óc cậu toàn là những thứ trong phim ảnh thôi. Cô ấy vừa uống cái kia kìa, nếu là yêu quái thì đã tan thành khói từ lâu rồi. Nhìn kỹ đi, chẳng phải vẫn là một tiểu thư xinh đẹp, dịu dàng trước mắt chú?"
Tôi biết mình nên làm gì. Một tiếng thở nhỏ, khẽ khàng thoát ra từ kẽ môi. Toàn thân tôi run lên một cách tự nhiên, như chiếc lá bị gió thổi. Bước chân vội vàng lùi về phía sau, tìm kiếm sự che chắn sau lưng Trương Hoa và cả Lưu Dương đang đứng bên cạnh. Vải áo của họ thô ráp dưới đầu ngón tay tôi. Nhưng khóe miệng tôi, nơi không ai có thể nhìn thấy, đang từ từ giãn ra. Một nụ cười lạnh lẽo, tận hưởng sự hoang mang của kẻ săn mồi khi bỗng nhận ra mình mới là con mồi.
"
Tôi biết rồi."
Lý Trạch lẩm bẩm, mắt mở to. "
Cô không phải là mèo tu luyện thành tinh. Mà là… oán hồn của con mèo chết năm ấy, hóa thành Miêu yêu."
Ký ức ập đến với cậu ta thật bất ngờ, tôi thấy rõ sắc mặt cậu ta biến đổi. Từ đỏ sang tái, rồi xám xịt lại, như thể máu trong người đang rút cạn dần. Cậu ta lùi một bước, chân vấp phải chân ghế. "
Cô… cô là nó phải không? Con mèo đen ấy?"
Người này quả thực không phải hạng tầm thường. Tôi đã khóa chặt mọi khí tức yêu nghiệt, thu mình hoàn toàn trong hình hài một con người bình thường, với làn da ấm áp và nhịp tim đều đặn. Vậy mà, bằng một bản năng nguyên thủy nào đó, hay có lẽ là mặc cảm tội lỗi đã ăn sâu, cậu ta vẫn nhận ra tôi. Vẫn nhớ đến con mèo nhỏ từng bị bọn họ vây bắt, hành hạ trong một buổi chiều ba năm về trước.
Buổi chiều hôm đó, ánh nắng vàng óng như mật ong trải dài trên những thảm cỏ xanh rì trong công viên. Thất Thất, chủ nhân của tôi, âu yếm bế tôi trên tay, đi dạo dưới những tán cây cao. Hơi ấm từ lòng cô ấy truyền sang tôi, thơm mùi sữa tắm hoa nhài. Cô đặt tôi xuống một chiếc ghế dài bằng gỗ, nơi đã có một người đàn ông đang ngồi.
Đó là Trương Hoa. Hắn đeo một cặp kính đen dày cộp, tay chống một chiếc gậy trắng, dáng vẻ khó khăn. Khuôn mặt hướng về phía chúng tôi với vẻ ngơ ngác. "
Xin lỗi," giọng hắn đầy vẻ mệt mỏi, "tôi có thể ngồi đây được không?"
Thất Thất vội dạt sang một bên. "
Dạ được, anh cứ tự nhiên."
Bàn tay của Trương Hoa với ra, chạm một cách vụng về vào lông tôi. "
Ồ, một chú mèo sao? Thật dễ thương."
Cách vuốt ve của hắn có vẻ vụng về, nhưng lực tay thì không hề nhẹ. Hắn bắt đầu kể lể về những bất tiện của một người khiếm thị, giọng nói đầy xót thương. Rồi hắn ngập ngừng nhờ vả: "