Tôi vẫn còn nhớ rõ cái cảm giác chán chường ấy, nó như một lớp bụi mỏng phủ kín mọi ngóc ngách trong lòng. Chán đến mức không còn gì để chán hơn, thế mà tôi vẫn không thể nào chấp nhận được sự thật hiển nhiên trước mắt.
Bát cháo kia, thứ tôi từng cho là nhàm chán và vô vị, giờ đây lại được một người đàn ông khác nâng lên bàn tay. Tôi tự hỏi, có phải chỉ vì tính chiếm hữu nực cười đang gặm nhấm lý trí của mình? Có lẽ cũng chỉ vì dù sao chúng tôi cũng đã từng ở bên nhau suốt ba năm trời. Và trước đây, tôi đã từng thật lòng yêu cô ấy, yêu đến mức nghĩ rằng cả đời này sẽ không có ai thay thế được. Nên giờ đây, khi mọi thứ đang dần tan biến, tôi mới cảm thấy có chút không cam lòng, như một đứa trẻ mất đi món đồ chơi yêu thích dù đã chán nó từ lâu.
Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn độn của tôi.
Tống Ngôn Kỳ theo phản xạ nhanh chóng cầm máy lên, lòng thoáng hy vọng. Nhưng không phải cuộc gọi của Trần Chi. Một nỗi thất vọng nhẹ len lỏi trong tôi, nhưng tôi vội gạt nó đi.
“Sao rồi, thành công chưa, vui chứ?” Giọng người bạn tôi vang lên đầy đắc ý, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng.
Tôi lại thấy giọng nói ấy thật chói tai, như móng tay cào trên kính.
“Lúc nãy họ ở trong vườn, tôi cũng chụp được ảnh, cả lúc Trần Chi lên xe của Thẩm Duật Hoài, đều chụp rõ ràng.” Hắn ta tiếp tục, giọng đầy tự hào. “Sáng mai cậu cầm mấy tấm ảnh này, để cô ấy chẳng còn gì để nói nữa đâu.”
Tôi bất ngờ cắt ngang lời người bạn, lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả: “Giờ Trần Chi đang ở cùng Thẩm Duật Hoài sao?”
“Không, không, lúc nãy tôi đã để ý hỏi thăm.” Người bạn tôi cười, giọng điệu như thể đã nắm rõ mọi chuyện. “Vị thái tử gia này nhưng làm việc vẫn đàng hoàng. Biết Trần Chi là bạn gái anh nên đã đưa cô ấy về nhà rồi.”
Tôi cúp máy, không nói thêm lời nào. Những ngón tay tôi run nhẹ khi cầm chìa khóa xe, định bước ra ngoài. Nhưng cánh cửa bỗng nhiên mở ra, lộ ra khuôn mặt diễm lệ của một người con gái khác.
“Ngôn Kỳ, em đợi anh nửa ngày rồi…” Giọng cô ta ngọt ngào, nhưng lọt vào tai tôi lại như một lời trách móc.
Tôi đứng sững lại, tay vẫn nắm chặt chìa khóa, lòng chợt thấy trống rỗng. Cô gái ấy bước vào, gương mặt rạng rỡ, nhưng ánh mắt tôi lại vô tình hướng về chiếc điện thoại vừa đặt xuống, nơi vẫn còn vọng lại những lời nói về Trần Chi.
Tôi không nhìn rõ mặt cô ta nữa, chỉ cảm thấy mùi nước hoa nồng nặc xộc vào mũi, thứ mùi hương ngọt ngào đến mức khiến người ta phát ngấy. Giọng nói của cô ta vẫn cứ vang lên bên tai tôi, nũng nịu, quyến rũ, từng âm tiết như móc câu kéo lấy linh hồn tôi. Nhưng kỳ lạ thay, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh của Trần Chi Ân.
Cô ấy không bao giờ nói chuyện như thế này. Giọng Trần Chi Ân nhẹ nhàng, trầm lắng, nhưng lại mang một sức nặng kỳ lạ, như một tảng băng trôi âm thầm dưới mặt nước. Hoàn toàn khác biệt với cô gái đang quấn quýt lấy tôi lúc này.
Tôi cảm thấy trái tim mình bị giằng xé. Một bên là dục vọng đang trào dâng, một bên là hình bóng cũ kỹ cứ mãi ám ảnh. Thật khó chịu. Tôi nhắm mắt lại, cố gắng đẩy hình ảnh của Trần Chi Ân ra khỏi tâm trí. Cô ấy đã về nhà rồi. Đã về với gia đình cô ấy rồi. Tôi không cần phải lo lắng cho cô ấy nữa.
Tôi vốn đã định ấy từ lâu. Chỉ là chưa tìm được thời điểm thích hợp. Mối quan hệ này nhạt nhẽo như một ly nước lọc, chẳng còn chút hương vị nào. Nếu bây giờ tôi đi gặp cô ấy, lại mềm lòng mà bị cô ấy níu kéo, thì chẳng phải bao nhiêu công sức tôi đã bỏ ra để dứt khoát đều đổ sông đổ biển sao? Tôi đã đi đến bước này rồi, không thể lùi bước được nữa.
Tống Ngôn Kỳ, mày phải cứng rắn lên.
Tôi nghiến răng, siết chặt hàm răng lại, cảm nhận cơn đau nhói nơi khóe miệng. Cô gái trẻ nhiệt tình kia dường như không kiên nhẫn được nữa, cô ta nhào tới, vòng hai tay ôm chặt lấy cổ tôi, hơi thở nóng hổi phả vào tai tôi:
“Ngôn Kỳ, sao anh không nói gì vậy? Anh đang nghĩ gì thế?”
Tôi cúi xuống nhìn cô ta. Dưới ánh đèn mờ ảo, gương mặt cô ta kiều diễm, đôi mắt chứa đựng cả một bầu trời sao. Và rồi, như một phép màu, hình ảnh Trần Chi Ân nhạt nhẽo, lặng lẽ như bát cháo trắng bị tôi quên lãng. Tôi đưa tay nắm lấy cằm cô ta, nâng khuôn mặt ấy lên, cúi xuống hôn cô ta một cách vội vã, thô bạo.
“Tối nay về với anh nhé?” Tôi thì thầm, giọng khàn đặc.
“Anh không sợ bạn gái anh biết à?” Cô ta cười khúc khích, giả vờ đẩy tôi ra.
Tôi cười nhạt, nụ cười mang đầy vẻ châm biếm: “Bạn gái gì? Em mới là bạn gái của anh. Chỉ có em thôi.”
“Cái đồ đáng ghét, em còn chưa đồng ý mà.” Cô ta giận dỗi, nhưng đôi mắt lại sáng lên vì thích thú.
“Đồng ý hay không, không phải là được.” Tôi không muốn dây dưa thêm nữa, bế thốc cô ta lên rồi ném xuống chảo. Cô ta hoảng sợ kêu lên một tiếng nhỏ, nhưng ngay lập tức vòng tay ôm chặt lấy cổ tôi, như thể sợ tôi sẽ bỏ rơi cô ta.
Tôi quỳ một gối xuống bên cạnh sofa, tay luống cuống tháo chiếc thắt lưng da. Từng động tác đều gấp gáp, như muốn trút hết mọi bực dọc trong lòng. Tôi cúi xuống lần nữa, định hôn lên đôi môi đang hé mở chờ đợi của cô ta. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, khi khuôn mặt cô ta hiện rõ dưới ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn bàn, tôi chợt sững người.
Khuôn mặt kiều diễm của cô gái trước mắt tôi bỗng nhiên mờ đi, nhòe đi, rồi biến thành khuôn mặt của Trần Chi Ân. Gương mặt ấy vẫn dịu dàng, vẫn lặng lẽ nhìn tôi, không một lời oán trách.
Tôi khựng lại, toàn thân cứng đờ. Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi nhíu mày, cảm thấy bực bội và hoang mang. Tôi đứng dậy, kéo mạnh cô gái, xoay người cô ta lại, để lưng cô ta quay về phía tôi.
Rồi tôi mới cúi xuống lần nữa, cố gắng quên đi khuôn mặt vừa hiện ra. Nhưng lần này, mọi thứ đều trở nên gượng gạo, vô vị.
Tôi sẽ không bao giờ quên được cái đêm ấy. Cảnh tượng đầu tiên hiện ra trong trí tôi là khi Thẩm Duật Hoài bế tôi vào bồn tắm. Lúc ấy, tôi đã kéo chiếc váy lên đến mức xộc xệch, chẳng còn biết trời trăng gì nữa. Nhận nước ấm chạm vào làn da đang bừng bừng hơi nóng của tôi, tôi bỗng tỉnh táo được vài giây ngắn ngủi.
Tuy nhiên, cơn tỉnh táo ấy chóng qua như một cơn gió lướt nhẹ trên mặt hồ. Nước ấm nhanh chóng trở nên nóng bỏng, len lỏi qua từng thớ thịt đang rực cháy vì men rượu. Lưng tôi áp sát vào lồng ngực rắn chắc và nóng hổi của anh, cảm nhận rõ từng nhịp đập trái tim qua lớp da mỏng manh. Tôi thở gấp, hơi thở phả ra nóng hổi, hòa lẫn với mùi hương nước tinh thoang thoảng từ cổ anh.
Thẩm Duật Hoài cúi xuống, đặt lên má tôi một nụ hôn nhẹ nhàng đến mức như một chiếc lông vũ chạm vào. Trên giá để đồ cạnh đó, chiếc điện thoại của anh vẫn đang mở chế độ ghi âm, nhưng tôi hoàn toàn không biết gì về điều ấy. Đầu óc tôi lúc đó chỉ xoay quanh hơi ấm và sự hiện diện của anh.
Anh không có nhiều hành động thân mật, thậm chí nụ hôn kia cũng chỉ là một sự kiềm chế nhẹ nhàng, như đang cố gắng kìm nén một cơn bão lòng. Thế nhưng, chính sự kiềm chế ấy lại khiến tôi khó chịu vô cùng. Nó như một làn gió mát thổi vào ngọn lửa dục vọng, chỉ làm nó bùng cháy dữ dội hơn. Tôi không thể nhịn được nữa, đẩy giơ lên, vòng qua cổ anh, kéo anh xuống, khát khao một nụ hôn sâu hơn, mãnh liệt hơn.
Nhưng Thẩm Duật Hoài dừng lại. Anh nắm lấy cổ tay tôi, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết kéo tay tôi ra khỏi cổ mình. Tôi mơ màng ngước mắt nhìn anh, ánh mắt lờ đờ vì men say và dục vọng dâng trào.
“Anh Thẩm?” Giọng tôi khàn đặc, run rẩy.
Thẩm Duật Hoài dựa lưng vào thành bồn tắm, một nụ cười xấu xa nở trên môi. Ánh mắt anh sâu thẳm, như muốn nuốt chửng tôi.
“Chi n.” Anh lên tiếng, giọng trầm thấp, mang theo chút trêu chọc.
“Sao?” Tôi ngơ ngác, không hiểu ý anh.
“Em phải nói rõ ràng, em muốn gì?” Anh nói, từng chữ từng chữ rơi vào màng nhĩ tôi như những giọt nước lạnh lẽo giữa dòng nước ấm.
Nước trong bồn gợn sóng nhè nhẹ theo từng cử động của chúng tôi. Chiếc váy ướt sũng dính sát vào cơ thể mảnh mai nhưng quyến rũ của tôi, phác họa rõ nét từng đường cong mềm mại. Nó phập phồng theo nhịp thở hỗn loạn của tôi, như một bản nhạc giao hưởng của dục vọng. Thẩm Duật Hoài cởi trần, để lộ làn da màu mật và những múi cơ bụng săn chắc, đẹp mắt như một tác phẩm điêu khắc. Tôi không thể cưỡng lại sức hút ấy, đưa tay muốn chạm vào anh.
Nhưng vừa giơ tay lên, nó đã bị anh giữ lại.
“Chị n, muộn rồi…” Anh nói, giọng có vẻ như muốn kết thúc mọi chuyện. Anh định đứng dậy khỏi bồn tắm.
Một nỗi hoảng sợ dâng lên trong lòng tôi. Tôi không thể để anh đi lúc này. Bản năng mách bảo tôi phải giữ lấy anh. Tôi không nhịn được, lao người tới, vòng tay ôm chặt lấy anh từ phía sau, mặt áp vào lưng anh, cảm nhận hơi ấm và mùi hương quen thuộc.
“Anh Thẩm, em muốn anh…” Tôi thì thào, giọng nức nở.
“Muốn anh làm gì?” Anh hỏi, giọng lạnh tanh nhưng ẩn chứa một tia sáng nguy hiểm.
“Muốn anh làm như trong xe…” Tôi nói, mắt nhắm nghiền, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và khao khát.
“Anh là ai?” Anh lại hỏi, như một vị quan tòa đang tra hỏi tội phạm.
“Anh là anh Thẩm…” Tôi trả lời, lòng đau nhói.
“Anh Thẩm?” Anh nhắc lại, giọng mỉa mai. Tôi biết câu trả lời của mình chưa đủ, chưa đúng ý anh. Nhưng trong cơn say và hỗn loạn, tôi không thể nghĩ ra điều gì hơn. Tôi chỉ biết ôm chặt anh hơn, như một kẻ chết đuối ôm lấy chiếc phao cuối cùng.
Tôi không thể nào quên được cái chạm đầu tiên ấy. Ngón tay Thẩm Duật Hoài nâng cằm tôi lên, nhẹ đến nỗi như thể tôi làm bằng thủy tinh, nhưng lại mang một uy lực khiến tôi không thể cựa quậy. Anh bảo:
“Trần Chi Ân, nhìn kỹ rồi nói rõ ra.”
Tôi nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc. Ánh mắt anh như móc xích kéo tôi vào một thế giới chỉ có hai đứa. Tôi thì thào:
“Nhìn kỹ rồi… Anh là anh Thẩm, là Thẩm Duật Hoài.”
“Tốt, bây giờ nói lại, em muốn gì?”
Câu hỏi ấy như một nhát dao cứa vào lớp vỏ mỏng manh tôi cố gắng dựng lên. Nước mắt không kìm được, cứ thế trào ra, nóng hổi lăn dài trên má. Tôi không chịu nổi nữa, khóc nức nở như một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa đêm đông. Lúc ấy, tôi chỉ biết nhắm nghiền mắt, mặc cho lý trí tan biến, cúi xuống hôn bừa lên cằm anh — một nụ hôn vụng về, ướt nhẹp nước mắt:
“Em muốn Thẩm Duật Hoài, muốn Thẩm Duật Hoài…”
“Muốn Thẩm Duật Hoài làm gì?”
Giọng anh khàn đi, pha lẫn sự kiên nhẫn và một thứ gì đó sâu thẳm hơn, như lửa âm ỉ trong lòng đất. Tôi cảm nhận được hơi thở của anh phả vào mặt mình, mùi xà phòng thảo mộc hòa với chút mồ hôi mặn. Tôi thì thầm, giọng vỡ vụn:
“Hôn em như lúc trong xe…”
Ngay khoảnh khắc tôi buông lời cầu xin ấy, anh cúi xuống. Nụ hôn của anh không còn dịu dàng nữa — nó mạnh bạo, cuồng nhiệt, như thể muốn nuốt trọn từng hơi thở của tôi vào lồng ngực anh. Tôi nghe tiếng vải vóc rách toạc dưới những ngón tay anh, những mảnh vải vướng víu trên người cuối cùng bay đi đâu mất. Cảm giác da thịt trần trụi chạm vào không khí lạnh làm tôi rùng mình, nhưng ngay sau đó, hơi ấm từ cơ thể anh đã bao bọc lấy tôi.
Giây tiếp theo, tôi bị anh bế bổng ra khỏi bồn tắm. Nước từ người tôi nhỏ giọt xuống sàn gạch, tạo thành những vệt loang lổ dưới chân anh. Anh đặt tôi ngay trước bàn trang điểm lớn trong phòng tắm — nơi có tấm gương sạch bóng, không một vết mờ.
Trong tấm gương ấy, tôi nhìn thấy khuôn mặt mình.
Lớp trang điểm nhẹ đã phai gần hết sau màn nước mắt và hôn hít điên cuồng. Nhưng cả khuôn mặt tôi lại đỏ ửng như vừa được ai đó tô son đỏ dày đặc. Đôi mắt long lanh ánh nước, vừa mơ hồ vừa sắc lẹm. Tôi vừa được anh bế ra khỏi bồn tắm, cả người còn ướt sũng hơn cả lúc ngâm trong bồn — từng giọt nước lăn dài trên vai, trên ngực, trên bụng, rơi xuống tạo thành vũng nhỏ dưới chân tôi.
Thẩm Duật Hoài cúi đầu, môi anh chạm vào cổ tôi, nóng ẩm và nhẹ nhàng.
“Trần Chi Ân…”
Anh cắn nhẹ vào dái tai tôi, nụ cười như có như không phả hơi nóng vào tai khiến tôi co rúm lại:
“Sao lại gầy thế này? Không ăn uống đàng hoàng à?”
Tôi cảm nhận được từng thớ cơ trên người anh căng cứng, hơi thở nóng hổi len lỏi qua từng lỗ chân lông. Nhưng lúc ấy, tôi không muốn nghe những lời quan tâm đầy trách móc ấy. Tôi chỉ muốn, muốn anh hành động, muốn anh chứng minh rằng tôi vẫn còn tồn tại trong mắt anh.
“Thẩm Duật Hoài…”
Tôi khó chịu ,ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt. Đôi mắt tôi long lên sòng sọc, giọng nói nghẹn lại vì kiêu hãnh và khao khát:
“Anh nói nhiều quá.”
Ánh mắt anh tối sầm lại, như bầu trời trước cơn giông. Anh không nói thêm một lời nào nữa — và đó là câu trả lời duy nhất tôi cần.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi chỉ cảm thấy cơ thể như vừa bị một chiếc xe tải hạng nặng cán qua. Mỗi tấc da, mỗi khớp xương đều đau nhức âm ỉ, như thể có ai đó đã tháo tung tôi ra rồi lắp ráp lại không đúng chỗ. Rèm cửa bị kéo kín mít, không một tia sáng nào lọt vào được. Trong bóng tối mịt mùng ấy, tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập và hơi thở đều đều của người đàn ông nằm cạnh. Mùi hương của anh — mùi xà phòng thảo mộc và mồ hôi — vẫn còn vương vấn trên ga giường, trên da tôi, trong từng hơi thở tôi hít vào.
Tôi tỉnh dậy trong một mớ hỗn độn của những mảnh ghép ký ức vỡ vụn, giống như ai đó đã ném toàn bộ thời gian vào máố. Không biết hôm nay là ngày mấy, thậm chí không biết tôi đang ở đâu. Cả cơ thể nặng trĩu như vừa bị búa tạ giáng xuống từng khớp xương.
Gắng gượng chồm dậy, tấm chăn lụa trượt khỏi người. Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng khiến tôi giật bắn. Tôi nhìn xuống cơ thể trần trụi của mình và trái tim như ngừng đập trong lồng ngực. Không một mảnh vải che thân. Da thịt tôi lấm tấm những vết hôn đỏ tím, như thể ai đó đã vẽ lên cơ thể tôi một bức tranh điên rồ.
Đầu óc tôi như nổ tung.
Từng mảnh ký ức rời rạc bắt đầu ùa về, như những mũi dao đâm thẳng vào thái dương. Mùi rượu nồng nặc, tiếng cười đùa văng vẳng, rồi một bóng người cao lớn đổ xuống bên cạnh. Tất cả hỗn độn, chồng chéo, không đầu không cuối.
Tôi như bị sét đánh ngang tai, ngồi cứng đờ trên giường.
Vậy là, đêm qua tôi đã ngủ với Thẩm Duật Hoài?
Khôi lặng im đến kỳ lạ. Căn phòng trống rỗng, chỉ còn tôi và chiếc giường rộng thênh thang. Tôi đưa mắt nhìn quanh, từng chi tiết nhỏ nhất đều lọt vào tầm mắt: chiếc tủ gỗ mun chạm trổ tinh xảo, bức bình phong thêu hình chim hạc, rèm cửa buông rủ xuống sàn. Đây chắc chắn là phòng ngủ của Thẩm Duật Hoài — tôi nhận ra trang trí quen thuộc ấy, thứ mà tôi đã từng mơ ước được một lần đặt chân vào, nhưng không phải trong hoàn cảnh thế này.
Tôi không biết phải đối mặt với sự hoang đường này như thế nào. Lồng ngực tôi đập thình thịch, mồ hôi lạnh túa ra từng giọt trên trán. Từng suy nghĩ trong đầu tôi xoay vần, rối như tơ vò. Tôi không thể ở lại đây, không thể nhìn thấy gương mặt này. Chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi xa lạ này, chạy trốn khỏi tất cả, như thể tôi chưa từng bước chân vào căn phòng này.