Tôi đứng đó, câu nói “xin lỗi” bật ra khỏi miệng như một phản xạ vô thức, nhưng sâu trong lòng, tôi biết nó chẳng thể nào xóa đi được những gì đã xảy ra. Một cảm giác tội lỗi nặng nề đè lên ngực tôi, khiến tôi khó thở.
Tống Ngôn Kỳ đã sắp đặt mọi thứ. Hắn ta bày mưu hại anh ấy, và tôi – kẻ ngu ngốc – lạơn giận dữ cùng ý định trả thù mù quáng, thuận theo kế hoạch ấy mà hành động. Tôi đã lợi dụng anh ấy, dùng anh ấy như một công cụ để thỏa mãn lòng ích kỷ của mình. Nhưng tôi không ngờ rằng trong cốc nước trái cây kia lại có thứ bẩn thỉu. Tôi đã không lường trước được hậu quả. Giờ đây, mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát, và tôi chỉ còn biết đứng nhìn mọi thứ tan vỡ.
“Trần Chi N, chúng ta thỏa hiệp đi.” Giọng nói của Thẩm Duật Hoài vang lên, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.
Tôi ngước lên nhìn anh, đôi mắt còn đỏ hoe vì những giọt nước mắt vừa rơi. “Thỏa hiệp thế nào?” Giọng tôi khàn đặc, như thể tôi vừa khóc suốt một thế kỷ.
“Không muốn kết hôn thì làm bạn gái tôi.” Anh nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định.
Rồi anh được mắt cho tôi. Những ngón tay ấm áp của anh lướt trên má tôi, khiến tôi run lên. “Nước mắt nhiều như thế.” Anh khẽ cười, ánh mắt xa xăm. “Khó trách tối hôm qua…”
Tôi vội vàng đưa tay bịt miệng anh lại, lòng hoảng loạn. “Thẩm Duật Hoài, anh không được nói!” Giọng tôi gấp gáp, như thể tôi sắp chết đuối và chỉ còn biết bám vào sợi dây cuối cùng.
“Ngại gì chứ, không phải chính em bám lấy tôi không cho đi sao?” Anh nhướn mày, nụ cười ranh mãnh hiện rõ trên khóe môi.
“Thẩm Duật Hoài!” Tôi nhào tới, định bịt miệng anh lần nữa, nhưng anh đã nhanh hơn. Anh nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi lại gần, rồi cúi đầu hôn xuống. Môi anh chạm vào môi tôi, nhẹ nhàng nhưng đầy áp đặt, khiến tôi đứng hình. Một lúc sau, anh rời ra, giọng nói thì thầm bên tai tôi: “Thế này không phải hiệu quả hơn sao?”
Khi bước xuống xe, tôi suýt ngã vì hai chân yếu ớt. May mà Thẩm Duật Hoài kịp đỡ lấy eo tôi. Bàn tay anh ấm áp qua lớp vải áo, khiến tôi càng thêm bối rối. Về đến nhà, khuôn mặt tôi vẫn còn nóng ran, như thể có một ngọn lửa đang cháy bên trong. Mọi chuyện đã hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng hoàn toàn mới, một bước ngoặt lớn đến nỗi tôi không kịp trở tay.
Khi điện thoại reo lên, tên Tống Ngôn Kỳ hiện trên màn hình, tôi cảm thấy một cơn buồn nôn dâng lên trong cổ họng. Tôi không muốn nghe, không muốn đối diện với hắn ta. Nhưng tôi biết rất rõ: tình cảm ba năm giữa tôi và hắn ta đã hoàn toàn kết thúc vào tối qua. Không còn gì để níu kéo nữa.
Hắn ta gửi cho tôi vài tin nhắn trên WeChat. Là vài bức ảnh. Tôi mở ra xem và tim tôi như ngừng đập. Đó là những bức ảnh chụp tôi và Thẩm Duật Hoài đêm qua, những khoảnh khắc riêng tư mà tôi không muốn ai biết. Tôi siết chặt điện thoại trong tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn giận dữ và tủi nhục trào dâng, nhưng tôi không thể làm gì được. Tôi chỉ biết nhắm mắt lại, để mặc cho nước mắt lăn dài trên má.
Tôi đang đứng trong vườn, bóng tối ôm lấy hai chúng tôi như một tấm màn dày đặc. Thẩm Duật Hoài đứng đối diện, ánh mắt lướt qua khuôn mặt tôi rồi dừng lại ở khoảng không vô định phía sau. Tôi biết rõ câu chuyện này sẽ kết thúc thế nào, chỉ là không ngờ nó lại bắt đầu bằng một chất giọng trầm đến lạnh lẽo thế kia.
“Em có gì muốn giải thích với anh không?”
Tôi bật cười, một tiếng cười khô khốc vỡ ra từ cổ họng. Nếu tối qua tôi không vô tình đụng phải khách nhà họ Thẩm, nếu tôi không nghe thấy cuộc điện thoại mà anh ta tưởng rằng tôi không biết, thì có lẽ bây giờ nhìn thấy mấy tấm ảnh kia, tôi thật sự sẽ xấu hổ đến chết mất.
Đàn ông các anh thật kỳ lạ. Khi muốn chấm dứt một mối quan hệ, họ luôn chọn cách khiến đối phương trở thành kẻ có lỗi. Họ nghĩ rằng phụ nữ sẽ quỳ lạy van xin, sẽ níu kéo đến cùng, sẽ khóc lóc thảm thiết để giữ lại một bóng hình đã nguội lạnh. Tôi không biết cái tự tin ấy từ đâu mà có, nhưng tôi thì không như vậy.
Tôi có thể buồn. Tất nhiên là buồn rồi. Ba năm yêu đương, mười tám mùa hoa nở, hoa tàn, tôi đã trao đi tình cảm chân thành nhất của mình. Nhưng nỗi buồn ấy không phải vì mất đi một người đàn ông, mà là vì thấy tiếc cho những tháng ngày đã qua không có kết quả tốt đẹp. Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng thẹn với lương tâm mình.
Tôi rút điện thoại ra. Những ngón tay lướt nhanh trên màn hình. “Tống Ngôn Kỳ, chú đi. Bố mẹ của hai bên, ai nấy tự giải thích. Sau này đừng liên lạc nữa.”
Gửi xong, tôi không đợi lời. Ngay lập tức, tôi xóa số, chặn tất cả tài khoản mạng xã hội, cắt đứt mọi sợi dây liên kết giữa hai người. Tôi không muốn nghe những lời giải thích vô nghĩa, cũng không muốn thấy những dòng tin nhắn giả tạo mà anh ta sẽ gửi đến.
Sau đó, tôi ngồi trước máy tính, gõ tên Thẩm Duật Hoài vào thanh tìm kiếm. Những thông tin hiện ra lộn xộn, mơ hồ, như có như không. Tôi gọi cho bạn thân nhất của mình. Giọng cô ấy vang lên từ đầu dây bên kia, đầy lo lắng không che giấu được.
“Chị n, mình có bạn du học ở nước ngoài, cũng nói rằng gây ra án mạng,” cô ấy thì thầm, như thể sợ người khác nghe thấy. “Những năm qua, nhà họ Thẩm rất lo lắng về chuyện kết hôn của anh ta.”
Tôi im lặng, ngón tay siết chặt lấy chiếc điện thoại. Ánh mắt tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tán cây đung đưa trong gió đêm. Có một nỗi sợ hãi lạnh lẽo len lỏi trong lồng ngực, nhưng tôi biết mình không thể lùi bước. Tôi đã chọn con đường này và tôi sẽ đi đến cùng.
Tôi còn nhớ như in cái ngày bạn thân của tôi ghé sát mặt tôi, đôi mắt nheo lại như thể vừa phát hiện ra một bí mật động trời.
“Cậu biết không, cái tên Thẩm Duật Hoài ấy, tình sử của hắn dày đến mức đếm không xuể. Lăng nhăng, lạnh lùng, các tiểu thư nhà danh giá chẳng ai dám gả con gái cho hắn đâu.”
Cô ấy nói, giọng đầy lo lắng.
“Mình hơi lo, sợ hắn bắt nạt cậu, sợ cậu chịu thiệt thòi.”
Tôi nghe vậy, chỉ biết chớp mắt mơ hồ.
Bị bắt nạt? Chịu thiệt thòi sao?
Trong suốt hơn một tháng qua, từng ngày tôi tiếp xúc với Thẩm Duật Hoài, tôi thấy hắn chẳng hề giống như lời đồn. Hắn không lạnh lùng, cũng chẳng lăng nhăng. Chỉ có một điều, à không, phải nói là hai điều.
Một là hắn luôn thích trêu chọc tôi bằng những câu nói vu vơ hay ánh mắt lấp lánh ý cười.
Hai là trên giường, hắn chẳng bao giờ biết chữ “đủ” là gì.
Bạn thân tôi – người mà tôi quen từ hồi còn học mẫu giáo – kéo tay áo tôi, mặt mũi đầy căng thẳng. Chúng tôi thực sự thân thiết, thân hơn cả chị em ruột. Tôi sợ cô ấy cứ mãi lo lắng vô ích, nên đã kể hết mọi chuyện cho cô ấy nghe.
Vừa dứt lời, cô ấy như phát điên.
“Trần Chi Ân!”
Cô ấy hét lên, hai tay ôm đầu.
“Sao cậu có thể giấu mình chuyện tốt như vậy!”
“Ba tháng trước mình chỉ có vậy, cậu biết không!”
Nước mắt cô ấy lưng tròng, nhưng tay vẫn không ngừng lấy cắp, vừa bôi vừa khóc, trông vừa buồn cười vừa đáng thương.
“Sao cậu có thể chê kích thước không phù hợp…”
Tôi thở dài, cố giải thích:
“Mình nói thật đấy, cậu thử nghĩ xem, Thẩm Duật Hoài cao gần một mét chín, còn mình chỉ hơn một mét sáu một chút thôi.”
Bạn thân nghe xong, mặt nhăn nhó, không chịu tiếp thu một chữ nào.
“Bạn trai cũ của mình cũng cao một mét tám tám đấy nhé! Cả ớt! Không công bằng! Không công bằng!”
Tôi chỉ biết an ủi cô ấy, giọng nhẹ nhàng như dỗ trẻ con:
“Quá to cũng không tốt đâu, thật sự sẽ rất đau.”
Cô ấy trợn mắt nhìn tôi, đôi mắt long lên đầy ghen tị.
“Mình chịu đau được!”
Rồi cô ấy bật khóc nức nở, vừa khóc vừa lắc đầu:
“Mình ghen tị chết mất, Trần Chi Ân, mình ghen tị chết mất!”
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể cười nhiều đến thế. Cứ như thể mọi mảng tối trong lồng ngực, thứ đã bám rễ từ lâu, bỗng chốc tan biến dưới ánh đèn đường vàng vọt và giọng nói trong trẻo của cô ấy. Tôi ngước lên nhìn bầu trời đêm, thấy những vì sao lấp lánh như những giọt nước mắt vui sướng. Cô ấy làm tôi cười không ngừng, và tôi tự hỏi liệu có phải mình đã yêu từ lúc nào không hay.
Buổi tối hôm ấy, Thẩm Duật Hoài đến đón tôi trước cổng trường. Chiếc xe màu đen bóng loáng đỗ dưới gốc cây phong già. Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng tay dài, cổ áo để hở hai nút, trông vừa lịch lãm vừa phóng khoáng. Tôi tưởng chỉ là một buổi hẹn hò bình thường, kiểu như đi ăn tối rồi về ký túc xá. Nhưng không, khi xe dừng trước một con phố nhỏ lát đá xanh, tôi mới nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Không ngờ lại gặp gỡ bạn bè thân thiết của anh ấy. Tôi hơi khó hiểu. Tay tôi siết chặt quai túi, cảm giác như có một hòn đá lạnh lăn từ cổ họng xuống dạ dày. Nghe nói mỗi mối tình của Thẩm Duật Hoài đều rất ngắn ngủi, như những ngọn nến cháy trong gió, chỉ kịp bùng lên rồi tắt. Tôi nghĩ mình cũng không ngoại lệ. Nếu đã vậy, sao lại cần gặp bạn bè? Sao phải giới thiệu tôi với những người mà anh coi trọng? Tôi cắn môi, không dám nghĩ tiếp.
Xuống xe, phải đi qua một khu vườn nhỏ. Mùi hoa nhài thoang thoảng trong gió đêm, hòa cùng tiếng dế kêu rả rích từ bụi cỏ ven đường. Những bậc thang đá phủ rêu xanh dẫn sâu vào bên trong, hai bên là những chồi biếc đung đưa trong bóng tối. Mới đến được căn nhà nhỏ để ăn, mái ngói đỏ thẫm lấp lánh dưới ánh trăng, cửa sổ kính phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp. Tôi suốt chặng đường không nói gì, tâm trạng rất phức tạp, như có một bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy trái tim tôi.
“Không vui sao?” Thẩm Duật Hoài đột nhiên dừng bước. Anh quay lại, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào tôi, không có chút lảng tránh. “Không muốn gặp họ, phải không?” Giọng anh trầm thấp, như một dòng nước ngầm chảy dưới lớp đất khô cằn.
Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu. Mái tóc rối của tôi quét qua má. Tôi thấy mặt mình nóng bừng: “Đều không quen biết mà, các anh nói chuyện chính trị hay tài chính tôi cũng không hiểu.” Tôi nói nhỏ, hơi thở như muốn đứt đoạn trong cổ họng. Thẩm Duật Hoài học quỹ đầu cơ ở nước ngoài, kiếm được khoản tiền đầu tiên, và bạn bè của anh ấy giờ đều là những người xuất sắc trong giới tài chính. Còn tôi chỉ là một sinh viên đại học bình thường, sống trong ký túc xá chật chội, ăn cơm ở căn tin. Một tháng lương của tôi không đủ cho họ một bữa ăn.
“Chỉ đi ăn một bữa thôi, ăn xong chúng ta đi.” Thẩm Duật Hoài nói rồi đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào lòng. Ngực anh ấm áp, mùi nước, mùi cam thảo và gỗ đàn hương. Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch bên tai, mạnh đến nỗi tưởng như anh cũng có thể nghe thấy.
“Chi.” Anh cúi đầu nhìn tôi, hơi thở phả vào trán tôi nóng hổi. “Hôn tôi một cái.” Đôi mắt anh sâu thẳm như biển đêm, có thứ gì đó đang nhấp nháy bên trong, như ánh lửa bập bùng trong gió. Tôi ngẩn người, không kịp phản ứng.
“Đã một ngày không gặp rồi, hôn tôi một cái đi.” Anh nói thêm, giọng như thì thầm, như van nài. Tôi rướn người lên, chạm nhẹ vào má anh, cảm nhận làn da mịn màng và hơi ấm dưới môi. Anh mỉm cười, nụ cười như ánh nắng cuối ngày, rồi nắm tay tôi, dẫn tôi vào căn nhà nhỏ. Và tôi chợt nhận ra, có lẽ với anh, tôi không phải là ngoại lệ. Có lẽ, lần này sẽ khác.
Tôi kiễng chân lên, môi khẽ chạm vào má anh rồi lùi ra. Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy trái tim mình đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Thẩm Duật Hoài vẫn giữ nguyên tư thế, ngón tay anh nâng cằm tôi, làn da nơi đầu ngậm vào nóng rực như lửa đốt. Ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu trong đình viện hắt ra, đổ bóng dài trên nền gạch lát, không một bóng người qua lại. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi mọi thứ đảo lộn trong chớp mắt.
Bàn tay anh đột ngột giữ chặt sau gáy tôi, kéo tôi trở lại. Lần này không còn là nụ hôn nhẹ nhàng như cánh bướm chạm hoa nữa. Anh cúi xuống, môi áp vào môi tôi, mạnh mẽ và sâu lắng đến nghẹt thở. Tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi của anh phả vào mặt, mùi hương thảo mộc thoang thoảng từ y phục của anh quyện vào khứu giác của tôi. Đến khi tôi gần như kiệt sức, anh mới từ từ buông tay, đôi mắt đen láy nhìn tôi chăm chú.
Ánh mắt phong lưu ngày thường giờ đây đã biến mất, thay vào đó là một thứ tình cảm nồng đậm đến mức khiến tôi suýt chút nữa đánh rơi hồn phách. Anh nâng tay lau đi vết nước còn đọng trên khóe môi tôi, động tác nhẹ nhàng nhưng đầy chiếm hữu. “Đi thôi, vào thôi.” Giọng anh khàn khàn, bàn tay nắm lấy tay tôi, những ngón tay đan vào nhau thật chặt.
Trước, anh liếc nhẹ về phía gốc cây đại thụ ở góc sân. Môi anh khẽ nhếch lên một đường cong đầy ẩn ý. Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra một điều: rốt cuộc ai mới là người thực sự tính kế ai? Nếu không phải nguyện rơi vào lưới, thì kế hoạch của Tống Ngôn Kỳ làm sao có thể thành công dễ dàng đến vậy? Anh ta tưởng mình là người giăng bẫy, nhưng hồi mới chính là kẻ đi săn.
Gió đầu hè thổi qua, mang theo hơi nóng ẩm ướt của mùa hạ. Nhưng Tống Ngôn Kỳ đứng dưới gốc cây đại thụ, lại cảm thấy từng luồng gió như lưỡi dao cắt vào da thịt. Anh nhìn theo bóng dáng hai người khuất dần sau cánh cửa, đôi mắt tối sầm lại. Bạn anh từng nói Thẩm Duật Hoài thích những cô gái như Trần Chi Nhiên – ngây thơ, trong trẻo, dễ nắm trong lòng bàn tay. Nhưng cái cách Thẩm Duật Hoài nhìn cô gái ấy vừa rồi không phải là thích mà là chiếm hữu. Một khi đã nắm được, sẽ không bao giờ buông tay.