Họ thay nhau thuyết phục tôi. Tấu Nguyệt thì nũng nịu kéo tay tôi, nói về view biển tuyệt đẹp, về công sức đặt phòng. Chu Thần thì phân tích logic: anh đặt khi còn tận bốn phòng, tôi chắc chắn không ở phòng cuối dãy. Ánh mắt mong đợi và chân thành của cả hai cuối cùng đã làm tôi mềm lòng. "Vậy được," tôi thở dài, "nhưng mình nhất định không ở phòng cuối cùng."
Homestay nhỏ bé chỉ có một tầng, nhưng dãy hành lang dường như kéo dài vô tận. Không khí ấm áp, tiếng cười nói của vài vị khách khác văng vẳng, phần nào xoa dịu nỗi sợ trong lòng tôi. Khi nhận được tấm thẻ phòng số 9, tôi thực sự thở phào. Phòng 10 mới là căn cuối. Tôi an tâm bước vào phòng mình. Mọi thứ sạch sẽ, ngăn nắp, thoang thoảng mùi nước hoa xịt phòng dịu nhẹ. Tôi kiểm tra kỹ lưỡng, từ tủ quần áo đến gầm giường, không có gì bất thường. Thế rồi, sau khi rửa mặt, tôi leo lên giường, tắt đèn.
Nhưng giấc ngủ không chịu đến. Sự yên tĩnh tuyệt đối của căn phòng bắt đầu trở nên đáng sợ. Và rồi, một cảm giác rõ rệt, không thể nhầm lẫn, lan tỏa khắp da thịt tôi: có ai đó đang nhìn. Ánh nhìn ấy như xuyên qua bóng tối, dán chặt vào người tôi, khiến từng sợi lông tơ dựng đứng. Tôi ôm chặt gối, tay mò mẫm về phía công tắc đèn ngủ bên cạnh giường. Trong bóng tối, tôi nhìn thấy nó. Một bóng đen cao lêu nghêu, in rõ nét sau tấm rèm cửa kính sát tường, ngay cạnh công tắc đèn.
Tiếng răng va vào nhau lập cập của chính tôi vang lên. Cơ thể tôi lạnh toát. Tôi không dám động đậy nữa. Chỉ nghĩ đến việc có một kẻ đã đứng đó, trong bóng tối, nhìn tôi từ lúc nào không hay, đủ khiến ruột gan tôi quặn lại. Rồi bóng đen ấy cử động. Nó bước đi, từng bước chậm rãi, nặng nề, âm thanh lạch cạch của gót giày (hay là thứ gì khác?) dội thẳng vào tim tôi. Nó dừng lại. Và từ phía sau tấm rèm, một chuỗi âên: "Cốc… cốc… cốc…"
Trí óc tê liệt của tôi chợt hoạt động. Đằng sau tấm rèm là cửa kính lớn! Tôi đã khóa nó! Suy nghĩ ấy cho tôi một niềm mong manh. Tay run run, tôi với lấy điện thoại dưới gối, mở ứng dụng nhắn tin, gõ vộần: "Bảo bối ơi, ngoài cửa sổ phòng em có người rình trộm! Mau đến cứu em với!"
Tin nhắn hồi âm đến ngay lập tức: "Hi Hi, anh tới ngay đây!"
Tôi thở ra một hơi. Chu Thần luôn là chỗ dựa đáng tin cậy nhất của tôi.
Nhưng tiếng gõ ngoài cửa kính bỗng trở nên dồn dập, mạnh mẽ hơn. "Cốc! Cốc! Cốc!"
Mặt kính rung lên theo từng nhịp. Tôi có cảm giác như chỉ một cú đập nữa thôi, kẻ ngoài kia sẽ xông thẳng vào. Không chần chừ thêm, tôi phóng xuống giường, lao về phía cửa chính để chạy sang phòng Chu Thần. Tay nắm cửa lạnh ngắt. Tôi xoay, vặn, kéo mạnh. Nó không nhúc nhích. Cánh cửa như đã bị khóa chặt từ bên ngoài. Nỗi tuyệt vọng bắt đầu bủa vây.
Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên ngay bên ngoài cánh cửa: "Hi Hi, mở cửa đi!"
Là Chu Thần! Tôi mừng rỡ khôn xiết, tay lại với lấy tay nắm cửa. Lần này, nó xoay được! Cứu tinh của tôi đã đến. Ngón tay tôi sắp chạm vào then cài thì màn hình điện thoại bỗng sáng lên. Một tin nhắn mới, từ một tài khoản lạ hoắc: "Đừng mở cửa! Bên ngoài là quỷ!"
Lòng tin của tôi vẫn vững chắc. Nhưng dòng chữ ấy như một giọt nước lạnh rơi vào đống tro tàn của nỗi sợ, khiến nó bùng lên dữ dội. Tôi dừng lại, áp mắt vào lỗ nhìn trộm trên cửa. Tôi thấy một bóng người đội mũ, vành mũ kéo thấp che gần hết khuôn mặt. "Hi Hi, mở cửa đi!"
Giọng nói đúng là của Chu Thần. Tôi thở phào, tay lại đưa ra. Chợt, một ý nghĩ chớp lên. Tôi cúi sát người, nhìn lại lần nữa qua lỗ nhỏ. Một sự thật kinh hoàng khiến máu trong người tôi đông cứng. Tôi cao một mét sáu hai. Chu Thần cao một mét tám ba. Ở tư thế đứng bình thường, tôi không thể nào nhìn thấy đỉnh mũ của anh ấy qua cái lỗ nhìn ở độ cao đó. Trừ khi… người đứng ngoài kia đang cúi gập người một cách không tự nhiên, hoặc… không phải là người.
Tôi ngã phịch xuống sàn, toàn thân tê cứng. Tiếng đập cửa kính đã im bặt từ lúc nào? Chỉ còn giọng nói của "Chu Thần" bên ngoài, lặp đi lặp lại một câu duy nhất, đều đều, vô hồn: "Hi Hi, mở cửa đi! Hi Hi, mở cửa đi!"