Tôi chưa kịp chuẩn bị gì thì bàn tay Thẩm Khác đã áp lên bụng dưới của tôi. Cảm giác nóng rực từ lòng bàn chân thẳng vào da thịt khiến tôi co rúm người lại. Giọng anh trầm xuống, phả hơi nóng bên tai tôi:
“Ngụy Cẩn, nếu tôi tìm được của em, em có mang thai không?”
Câu hỏi ấy vừa buồn cười vừa vô lý. Tôi nghĩ thầm, khoang sinh dục của Alpha đã thoái hóa từ lâu rồi, giống như một bộ phận chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, làm sao mà tìm được? Anh ta đùa hay nói thật đây? Tôi lắc đầu dứt khoát, giọng cứng như đá:
“Không thể.”
Thẩm Khác không nói thêm lời nào, chỉ cúi xuống hôn lên tuyến thể sau gáy tôi. Đôi môi anh ướt át, nóng bỏng, lướt nhẹ qua vùng da nhạy cảm nhất khiến tôi rùng mình. Cùng lúc đó, tay anh luồn vào trong quần ngủ của tôi, từ tốn nhưng không chút do dự.
“Nhỡ đâu thì sao?” Anh thì thầm, hơi thở phả vào vành tai tôi ngứa ngáy. “Thử xem.”
Chỉ trong tích tắc sau đó, tôi mới thực sự hiểu thế nào là sự khủng khiếp của một Alpha cấp S. Cơ thể anh như một ngọn lửa thiêu đốt, từng động tác dẻo dai, sức mạnh áp đảo khiến tôi không thể cự tuyệt. Có một khoảnh khắc, tôi thật sự hoang mang, tưởng rằng anh đã tìm được thứ mà anh gọi là “khoang sinh dục” của tôi. Cảm giác ấy vừa lạ lẫm vừa đáng sợ, như thể cơ thể tôi không còn là của riêng mình nữa. Tôi vùng vẫy, đạào chân anh, giọng tôi vỡ ra vì tức giận và xấu hổ:
“Thẩm Khác, mẹ kiếp… nhẹ chút…”
Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại reo lên chói tai. Âm thanh ấy với tôi lúc này chẳng khác gì tiên âm giữa địa ngục. Tôi vội vàng với tay ra, chộp lấy điện thoại của anh, vừa thở hổn hển vừa đẩy anh ra, bò lên phía đầu giường như một con thú bị dồn vào đường cùng.
“Điện thoại, nghe đi, nghe đi.” Tôi nói gấp gáp, giọng run run. “Cho tôi thở với.”
Đầu dây bêên giọng của Bạch Tuyên, nghe có vẻ hơi men và ồn ào:
“Anh Khác, anh đến Thiên Lạc đón em được không? Em uống rượu với đối tác, không thoát ra được.”
Tôi khựng lại. Cả người tôi cứng đờ. Biết thế, số lạ thì tôi cứ để mặc tiếp tục còn hơn. Ít ra thì tôi cũng không phải nghe những lời này.
Thẩm Khác không nói gì, chỉ túm lấy chân tôi kéo ngược trở lại. Giọng anh khàn khàn, lười nhác pha chút lạnh lùng:
“Xin lỗi Tiểu Tuyên, tôi đang bận.”
“Bận gì?” Giọng Bạch Tuyên bên kia đầy nghi hoặc. “Có việc gì quan trọng hơn em sao?”
Thẩm Khác cúi xuống hôn dọc sống lưng tôi, từng nụ hôn chậm rãi như đang thưởng thức. Anh thản nhiên đáp:
“Có.”
Tôi bị hôn đến nỗi run bần bật, không kìm được mà hừ một tiếng nhỏ. Âm thanh ấy vừa ra khỏi miệng tôi đã thấy hổ thẹn, nhưng không tài nào kiểm soát nổi.
Đầu dây bận một lúc lâu, đến mức tôi tưởng đã mất kết nối. Rồi giọng Bạch Tuyên thay đổi, trở nên sắc lạnh hơn:
“Bên anh có người?”
Thẩm Khác không trả lời. Anh chỉ thì thầm vào tai tôi, giọng lạnh tanh:
“Cúp máy đi.”
Tôi còn nhớ khoảnh khắc ấy, giọng Bạch Tuyên vỡ ra như một mảnh thủy tinh bị ném xuống nền gạch lạnh.
“Anh Khác, anh vẫn còn giận em đúng không? Miệng nói tha thứ nhưng chưa từng buông bỏ.”
Tôi đứng im, cảm nhận những ngón tay Thẩm Khác đang xoa nhẹ lên tuyến thể sau gáy mình. Động tác ấy vừa dịu dàng vừa xa lạ, như thể anh ta đang vuốt ve một món đồ chơi vô tri.
“Anh đang dùng người khác để chọc tức em sao?” – Giọng Bạch Tuyên lại vang lên, lần này cao hơn một quãng, pha lẫn sự tuyệt vọng và một chút điên cuồng. “Em biết sai rồi, em đang cố bù đắp, đừng làm như vậy được không?”
Tôi liếc nhìn cô ta qua khóe mắt. Mái tóc rối bù, vành mắt đỏ hoe, hai bàn tay siết chặt đến nỗi các khớp ngón trắng bệch. Một cảm xúc kỳ lạ len lỏi trong lồng ngực tôi – không phải thương hại, mà là một thứ tò mò lạnh lẽo. Cô ta thực sự tin rằng mình có quyền đòi hỏi sự chú ý từ Thẩm Khác sao?
Thẩm Khác im lặng một lúc lâu. Những ngón tiếp tục xoa đều đặn trên tuyến thể của tôi, mỗi vòng tròn đều đặn như một nhịp đếm ngược. Cuối cùng, anh ta lên tiếng, giọng điệu bình thản đến đáng sợ:
“Bạch Tuyên, bạn trai tôi biết một bệnh viện tâm thần khá tốt. Em cần địa chỉ không?”
Tôi giật bắn mình. Hả?
Cả căn phòng chìm vào im lặng. Bạch Tuyên đứng sững như bị đóng băng, khuôn mặt trắng bệch dưới ánh đèn vàng nhạt. Tôi có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực – một nhịp điệu hoảng loạn và bối rối. Thẩm Khác vừa nói gì cơ? Anh ta vừa biến người phụ nữ từng là vợ mình thành một kẻ điên cần được chữa trị bằng một câu nói lạnh tanh?
***
Sáng hôm sau, ánh nắng xuyên qua rèm cửa, hắt lên sàn nhà những vệt sáng dài và mảnh. Bác sĩ riêng đến kiểm tra sức khỏe cho tôi – một người đàn ông trung niên với cặp kính dày và đôi tay lạnh buốt. Tôi nằm yên, để mặc ông ta đo huyết áp, nghe nhịp tim, lấy mẫu máu. Mọi thứ đều diễn ra trong im lặng nặng nề.
Thẩm Khác ngồi ở bàn làm việc, tay cầm xấp báo cáo thể chất. Anh ta lật từng trang, đôi mắt đen láy lướt qua con số và biểu đồ. Rồi bất ngờ, anh ta cất giọng thản nhiên như đang đọc thời tiết:
“Vợ tôi lúc đi nặng một trăm năm mươi bảy cân.”
Tôi ngồi bật dậy trên giường. Không phải chứ?
Anh ta ném xấp giấy xuống trước mặt tôi. Tiếng giấy va vào mặt bàn vang lên khô khốc. Một nụ cười lạnh lẽo kéo dài trên môi anh ta.
“Bây giờ chỉ còn một trăm hai.”
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt như hai mũi dao găm vào da thịt.
“Giảm ba mươi bảy cân.”
Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ánh mắt ấy không hỏi – nó tra hỏi. Nó muốn biết số cân nặng đó đã bay đi đâu, biến thành thứ gì, và quan trọng nhất – ai là người chịu trách nhiệm. Tôi né tránh, cúi gằm mặt xuống, nhìn chằm chằm vào những vân gỗ trên mặt bàn. Một ý nghĩ độc mồm chợt lóe lên trong đầu, và trước khi kịp kiềm chế, tôi đã buông ra:
“Tro cốt vợ anh chắc cũng không đủ ba mươi bảy cân…”
Không khí trong phòng như đông đặc lại. Thẩm Khác nhướng một bên mày, khóe môi nhếch lên một chút xíu.
“Hà.”
Một tiếng cười nhẹ nhưng đầy châm biếm. Tôi biết mình vừa vượt quá giới hạn, nhưng trong khoảnh khắc ấy, tôi không quan tâm.
***
Muốn pheromone ổn định lại không hề dễ. Đó là một cuộc chiến kéo dài, một vòng xoáy đau đớn không lối thoát.
Khi bị pheromone khống chế, tôi mất kiểm soát hoàn toàn. Tôi quỳ trước mặt anh ta, trán dập xuống sàn nhà lạnh ngắt, vừa dập đầu vừa xin thuốc. Nước mắt và nước mũi chảy ròng ròng, hòa vào nhau thành một thứ chất lỏng nhầy nhụa dính trên má. Tôi chửi anh ta những lời nói tục tĩu và cay độc nhất mà tôi có thể nghĩ ra. Tôi đánh anh ta, nắm đấm yếu ớt đập vào ngực như những cú đấm của một con bướm. Tôi cắn anh ta, hàm răng nghiến chặt vào cánh tay đang đỡ tôi cho đến khi vị miệng.
Thẩm Khác đặt làm riêng dây xích. Một sợi xích mảnh, bọc vải mềm bên ngoài, chuyên dùng để khóa tôi vào thành giường. Dù đã được bọc cẩn thận, sợi xích vẫn siết cổ tay đến tím bầm mỗi khi tôi vùng vẫy. Tôi có thể cảm nhận được những sợi vải cọ xát vào da thịt, tạo ra những vết xước nhỏ li ti, rát bỏng.
Làm lâu ngày, da thịt cổ tay gần như hoại tử. Một mảng da đen thâm, lở loét, chảy nước vàng. Mỗi lần thay băng, tôi phải nghiến răng chịu đựng cơn đau như có hàng ngàn mũi kim đâm vào. Thấy vậy, Thẩm Khác không dùng xích nữa. Anh ta chỉ nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm không chút cảm xúc, rồi quay lưng bỏ đi.
Tôi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà trắng xóa, tự hỏi liệu mình có còn là con người nữa không. Hay tôi chỉ còn là một cơ thể sống, một mảnh vụn của một cuộc đời đã vỡ nát từ lâu.
Tôi đã phát điên mất rồi. Hắn vậy mà dám dùng chính đôi tay ấy để giữ chặt tôi lại, không cho tôi thoát ra một bước. Máu trong người sôi lên như dung nham, từng thớ thịt đau nhức vì thiếu thuốc, tôi giãy giụa như một con thú bị thương. Trong cơn hỗn loạn, tay tôi chạm phảọt hoa quả để trên bàn, và tôi đã đâm nó vào vai hắn. Tôi hét lên, giọng khản đặc vì khóc:
“Thả tôi ra, cho tôi thuốc, tôi không cai nữa!”
Thẩm Khác bị đâm nhưng vẫn không buông tay. Ngược lại, hắn siết chặt vòng tay hơn nữa, kéo tôi vào lòng. Tôi cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể hắn, nhưng lúc đó tôi chỉ thấy nó như ngọn lửa thiêu đốt. Hắn ghé sát tai tôi, giọng trầm thấp nhưng kiên định:
“Ngoan, chịu thêm chút nữa, sắp xong rồi.”
“Sắp kết thúc rồi.”
Nhưng tôi không thể chịu nổi nữa. Cơn đau như hàng ngàn mũi kim đâm vào tủy xương, khiến tôi mất hết lý trí. Tôi cắn xé hắn như một con thú hoang, móng tay cào rách da thịt hắn. Tôi gào thét:
“Cút đi, cút đi!”
Rồi tôi khóc lóc cầu xin, giọng nức nở đến vỡ vụn:
“Anh để tôi chết đi, Thẩm Khác, để tôi chết đi!”
Hắn cúi đầu, ấn trán lên vai tôi, và tôi cảm nhận được hắn run lên nhè nhẹ. Giọng hắn rất thấp, gần như thì thầm:
“Không.”
“Ngụy Cẩn, sau khi vợ tôi chết, tôi từng ôm hộp sữa bột khóc suốt một năm rưỡi.”
“Cảm giác đó, tôi không muốn thử lại lần nữa.”
Khi tỉnh táo trở lại, tôi ngồi bên giường, nhìn băng gạc trắng quấn. Một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, vừa hổ thẹn vừa sợ hãi. Tôi khẽ chạm vào lớp băng, giọng khàn khàn:
“Thẩm Khác, lần sau lên cơn, anh cứ khóa tôi lại đi.”
Tôi biết hắn điên đến mức nào. Hắn sẽ không bao giờ buông tay, dù tôi có đâm trúng tim hắn đi chăng nữa.
Hai tháng trôi qua, tôi dần ổn định. Pheromone trong cơ thể đã trở lại bình thường. Những cơn thèm thuốc vẫn còn đó nhưng đã nằm trong tầm kiểm soát. Thẩm Khác thì ngược lại, vết thương trên người hắn còn nhiều hơn tôi, nhưng hắn chưa từng nhắc đến một lời. Tôi biết hắn đang chờ tôi khỏe hẳn mới cho phép tôi ra ngoài. Chuyến đi Nam Thành lần này vốn để xử lý công việc chi nhánh, nhưng cuối cùng lại biến thành một cuộc thanh toán nợ nần giữa tôi và chính bản thân mình.