Tôi nghe tiếng mình vang lên từ chiếc loa nhỏ, lạnh tanh và rõ ràng như một nhát dao cứa vào bầu không khí đang đông đặc lại trong hội trường.
“Ông Sở, báo cáo kiểm tra sức khỏe tiền hôn nhân đó là thật. Ông thực sự bị vô sinh. Năm đó tôi nói với ông rằng báo cáo có sai sót là vì cô Triệu muốn bảo vệ lòng tự trọng của ông, đã yêu cầu tôi cùng cô ấy diễn một vở kịch.”
Tôi khẽ liếc nhìn Sở Nhất Minh. Sắc mặt bệch như tờ giấy. Chỉ vài phút trước, đôi mắt ấy còn long lên sòng sọc, muốn xé xác tôi thành từng mảnh. Vậy mà giờ đây, chính đôi mắt ấy lại – van xin một kẻ mà anh ta vừa nguyền rủa. Môấp máy, tôi đọc được khẩu hình: “Giá cổ phiếu.”
À, ra là vậy. Đến lúc này rồi mà anh ta vẫn chỉ nghĩ đến giá cổ phiếu. Tôi bật cười khẽ, ngón tay nhấn nút dừng trên máy ghi âm.
“Nếu báo cáo kiểm tra sức khỏe thực sự có sai sót, nó sẽ bị thu hồi và hủy, không thể để ông mang về.”
Tôi cố tình ngừng lại một nhịp, để cho từng chữ từ từ thấm vào từng lỗ tai đang há hốc trong căn phòng này.
“Ông Sở, hy vọng ông hiểu rằng cô Triệu đã dệt nên một lời nói dối đẹp đẽ vì ông. Cô ấy là một người vợ tốt.”
Giọng nói cuối cùng tắt hẳn. Sự im lặng kéo dài chừng ba giây, đặc quánh như mật ong bị đông lạnh.
Rồi tất cả bùng nổ.
Tôi nhìn thấy từng khuôn mặt xoay về phía mình. Những ống kính máy quay chĩa thẳng vào tôi như nòng súng. Ánh đèn flash nhấp nháy khiến mắt tôi cay xè, nhưng tôi không chớp. Lúc này mà chớp mắt, khác nào thừa nhận mình yếu đuối.
“Triệu tiểu thư, cô có thể nói rõ hơn về chuyện này không?”
“Thưa cô Triệu, có đúng là ông Sở bị vô sinh thật không?”
“Cô có biết đứa trẻ kia là con của ai không?”
Tôi mỉm cười, dịu dàng và đau đớn như một người vợ đã hy sinh tất cả. Bàn tay phải tôi siết chặt chiếc túi xách da màu nâu nhạt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng tôi vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.
“Tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình mình,” tôi nói, giọng nghẹn ngào vừa đủ để nghe như đang kìm nén cảm xúc. “Tôi đã cố gắng suốt ba năm qua.”
Sở Nhất Minh đứng sững bên cạnh Lý Tư Thuần. Ông thõng, không biết nên nắm lại hay nên giơ lên. Anh ta mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm chặt. Tôi biết anh ta đang nghĩ gì: nếu phủ nhận, anh ta sẽ chứng minh mình là kẻ vô ơn; nếu thừa nhận, anh ta sẽ mất tất cả.
Tôi thấy thú vị khi ngắm nhìn gương mặt ấy. Gương mặt từng khiến tôi say mê suốt ba năm trời, giờ đây chỉ còn lại sự hoảng loạn và bất lực.
“Cô Triệu,” một phóng viên khác chen lên, “vậy cô có biết ông Sở đã có con với người khác không?”
Tôi nhìn thẳng vào ống kính, mắt bắt đầu ươn ướt. Nước mắt này – tôi đã tập luyện suốt một tuần trước gương để chúng rơi đúng lúc, đúng chỗ.
“Tôi biết,” tôi thì thầm. “Nhưng tôi vẫn yêu anh ấy.”
Cả hội trường ồ lên. Tôi có thể nghe thấy tiếng bấm máy lia lịa, tiếng thì thầm xôn xao từ đám đông phóng viên. Một người đàn ông mặc vest đen đang đứng ở góc phòng lặng lẽ gật đầu với tôi – người của luật sư mà tôi đã thuê từ hai tháng trước.
Sở Nhất Minh cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói. “Triệu… Triệu tiểu thư, tôi…”
Anh ta chưa kịp nói hết câu thì Lý Tư Thuần bước lên một bước, đặt tay lê. Cô ta nhìn tôi, đôi mắt long lanh đầy vẻ chiến thắng. Tôi biết cô ta nghĩ gì: cô ta nghĩ rằng mình đã thắng, nghĩ rằng tôi sẽ lặng lẽ rút kịch này.
Nhưng cô ta lẩm bẩm.
Tôi sẽ không rút lui. Tôi sẽ ở lại đây, trong vai một người vợ đau khổ nhưng cao thượng, cho đến khi Sở Nhất Minh mất hết danh dự, mất hết cổ phần, mất hết tất cả.
Rồi tôi sẽ bước đi, nhẹ nhàng như chưa từng đến.
Tôi bước từng bước nhẹ nhàng xuống bậc thềm sân khấu, như thể đang lướt trên một tấm thảm lụa mềm mại. Cảm giác lạnh lẽo từ sàn đá hoa lan tỏa qua đế giày, nhưng lòng tôi lại nóng hừng hực vì chiến thắng sắp đến gần. Khi tôi đến bên cạnh Sở Nhất Minh, tôi tự nhiên vò mũi, mũi dùi chĩa thẳng về phía Lý Tư Thuần như một mũi tên đã lên dây cung.
“Thưa các vị, sự việc rất rõ ràng,” tôi cất giọng đều đều, từng âm tiết rơi xuống như những hạt mưa đá lạnh lẽo, “là cô Lý cố ý tống tiền Nhất Minh.”
Tôi nhìn thấy khuôn mặt Lý Tư Thuần tái nhợt đi, đôi mắt cô ta mở to kinh hoàng. Cô ta lảo đảo lùi lại, suýt ngã xuống đất, nhưng rồi như một con thú bị dồn vào đường cùng, cô ta níu lấy vạt áo Sở Nhất Minh. Giọng cô ta vỡ vụn trong tuyệt vọng: “Nhất Minh, anh tin em đi, Tiểu Nhã thực sự là con gái của anh!”
Tôi cảm thấy cánh tay Sở Nhất Minh cứng đờ lại dưới tay mình. Anh ta đang do dự. Tôi biết điều đó. Nhưng tôi sẽ không để có cơ hội lung lay. Tôi nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén như lưỡi dao cạo: “Tiểu Nhã có phải không? Chúng ta có thể xét nghiệm ADN sau. Cảnh sát sắp đến rồi.”
Tôi muốn kết thúc vở kịch này nhanh chóng, trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra những mảnh ghép còn thiếu trong câu chuyện của tôi. Sở Nhất Minh cúi đầu. Tôi có thể cảm nhận được sự giằng xé trong từng nhịp thở nặng nề. Sau những biến cố vừa rồi, sự tức giận với người tình cũ đã chiếm lấy trái tim, và tôi biết điều đó là đủ. Anh ta bực bội hất tay Lý Tư Thuần ra, ra hiệu đưa cô ta và Tiểu Nhã đi khỏi tầm mắt.
Khi cánh cửa phòng họp đóng lại sau lưng họ, tôi cảm thấy như một gánh nặng vừa được trút bỏ. Phòng họp nhanh chóng yên tĩnh trở lại, không khí loãng đi và buổi họp báo tiếp tục diễn ra như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng các phóng viên dường như không còn hứng thú với việc bố tôi bị điều tra nữa. Ánh mắt họ sáng lên như những con sói đói, chỉ mải miết đặt câu hỏi về mối quan hệ giữa tôi và Sở Nhất Minh. Họ không ngại hỏi thẳng về cuộc sống chăn gối của chúng tôi, những câu hỏi thô thiển đến mức khiến người khác phải đỏ mặt.
Tôi mỉm cười nhẹ. Nụ cười ấy tôi đã tập luyện hàng trăm lần trước gương. “Tôi và Nhất Minh rất yêu nhau,” tôi nói, giọng ngọt ngào như mới thuốc độc, “chúng tôi sẽ không bị ảnh hưởng bởi những người phụ nữ và đứa trẻ kỳ lạ như vậy. Các anh đừng viết.”
Trong lòng tôi, một tiếng cười lạnh lẽo vang lên. Tôi đã thắng, và tôi sẽ giữ chặt chiến thắng này trong lòng bàn tay, cho đến khi nó trở thành vĩnh cửu.
Tôi đứng ở hành lang, nhìn qua cửa kính, thấy bọn họ gật đầu qua loa. Những cái gật đầu ấy chẳng có chút thành ý nào, chỉ là một nghi thức xã giao nhàm chán mà thôi. Tôi biết ngày mai tất cả các mặt báo sẽ tràn ngập tin tức về chuyện này. Một câu chuyện bí mật đầy kịch tính của giới thượng lưu, đủ để làm náo loạn cả thành phố Sùng Ninh.
Và quả nhiên, chiều hôm đó, toàn bộ thành phố đã biến nó thành trò cười.
Tôi nghe tiếng điện thoại của mình reo liên tục, những tin nhắn an ủi và hỏi thăm từ khắp nơi đổ về. Nhưng tôi biết Sở Nhất Minh còn nhận được nhiều hơn thế. Anh ta là doanh nhân trẻ xuất sắc, là niềm tự hào của giới thương trường, nhưng giờ đây, anh ta phải gánh chịu áp lực từ mọi phía. Những nhà đầu tư trước đây rót tiền vào Mộng Tinh vì sự bảo đảm của Khải Nhị, giờ đây họ lo sợ mối quan hệ giữa tôi và anh ta sẽ khiến họ mất trắng.
Tôi quan sát từng cử chỉ của cuộc họp báo kết thúc. Sở Nhất Minh không để Tiêu Bằng ở khách sạn như thường lệ. Thay vào đó, anh ta xách túi quà Chanel trên tay, bước lên xe và lái thẳng về biệt thự nhà họ Triệu. Tôi muốn xoa dịu tình hình, muốn đến đây để dàn xếp mọi chuyện. Nhưng anh ta đã sai lầm rồi.
Khi cánh cửa biệt thự mở ra, tôi thót tim, đứng im tại chỗ. Hai bàn tay tôi nắm chặt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Tôi đã đón mẹ tôi và ba người bạn già của bà đến đây từ sáng sớm. Những người phụ nữ trung niên ấy, với đôi mắt sắc như dao, vừa thấy Sở Nhất Minh liền lao vào như những con hổ đói.
“Đồ bội bạc, dám bắt nạt con gái chúng tôi!” Mẹ tôi hét lên, giọng bà vang vọng khắp hành lang.
Tôi thấy Sở Nhất Minh lùi lại, nhưng đã quá muộn. Một người phụ nữ khác xông tới, chỉ tay vào mặt anh ta: “Tốt với con yêu tinh ngoài kia, thích làm bố nuôi phải không?”
“Không thả bố vợ anh ra à? Anh không sợ trời đánh à?” Người thứ ba quát, tay bà ta cầm sẵn một chiếc dép.
Tôi đứng yên, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt. Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác vừa hả hê vừa đau đớn. Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi. Những ngày tháng tôi phải nhẫn nhục, nuốt nước mắt vào trong, giờ đây tôi cũng phải nếm trải. Nhưng sâu thẳm trong tôi, có một tiếng nói nhỏ nhẹ hỏi rằng liệu tôi có đang đi quá xa hay không. Tôi lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó. Anh ta xứng đáng với điều này.
Tôi chưa kịp thở sau khi mẹ vừa dứt lời thì Sở Nhất Minh đã quay lưng bước thẳng ra cửa. Gương mặt cứng đờ như khắc bằng đá, từng bước chân nặng nề vang lên trên nền gạch hoa, như thể chính ngôi nhà này đang thiêu đốt anh ta. Tôi biết, anh ta vốn định hạ mình xuống để làm hòa với tôi, nhưng cái không khí ngột ngạt ở đây khiến ông chịu nổi dù chỉ một phút.
Tôi vội vàng lao theo, bàn chân trần lạnh toát trên nền đất, ngón tay luống cuống níu lấy vạt áo sơ mi của anh ta. Tiếng vải cẽ, như xé toạc màn đêm tĩnh lặng.
“Nhất Minh, xin lỗi anh,” giọng tôi khàn đặc, cố gắng kìm nén sự run rẩy, “mẹ em… tâm trạng bà không tốt. Em chỉ đón bà qua đây ở vài ngày thôi.”
Anh ta dừng lại, xoay người nhìn tôi. Ánh mắt từ bộ đồ ngủ mỏng manh trên người tôi, xuống đôi dép lê lộn xộn dưới chân, rồi dừng lại ở đôi mắt đã ngấn nước của tôi. Trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy lỏng xuống, như một sợi dây đàn bị nới lỏng đột ngột.
“Vài ngày nữa bố em sẽ được về nhà,” anh ta nói, giọng trầm xuống, “chuyện này là lỗi của anh. Đợi bố về, anh sẽ tự mình xin lỗi.”
Bà tự nhiên đưa lên xoa đầu tôi, một cử chỉ dịu dàng mà trước đây tôi từng khao khát. Nhưng lúc này, tôi chỉ cảm nhận được sự giả tạo trong từng ngón tay ấy. Thái độ của bố tôi hoàn toàn khác so với mười ngày trước, còn hùng hổ đòi đuổi bố ra khỏi nhà.
Tôi bật cười trong lòng, một nụ cười chua chát. Hóa ra, khi tiền tài và địa vị bị đe dọa, mối hận năm năm trước giữa bố tôi và Lý Tư Thuần chẳng còn là gì cả. Nhưng tôi biết rõ, trong thâm tâm Sở Nhất Minh, cơn giận đó chưa bao giờ nguôi ngoai. Anh ta chỉ đang đợi thời cơ. Liệu dễ dàng tôi không?
Tôi nghĩ là không. Chắc chắn là không.
“Nhất Minh,” tôi khẽ gọi, cố tình bỏ qua hai chữ “vô sinh” trong câu hỏi, “anh có trách em vì đã giấu chuyện… đó không?”
Tôi biết việc duy trì dòng dõi là niềm tự hào khắc sâu trong lòng người đàn ông từ xưa đến nay. Sở Nhất Minh vô cùng tự tin rằng vô sinh chỉ là chẩn đoán sai, và anh ta đã nghĩ rằng bản báo cáo kiểm tra sức khỏe kia sẽ trở thành vũ khí để trả thù tôi sau năm năm chung sống. Nhưng giờ đây, tôi đã dùng chính thanh gươm ấy để đâm thẳng vào ngực anh ta, một nhát gọn gàng, không để anh ta kịp phản kháng. Mùi hương nước trên người trong không khí, như một lời nhắc nhở về những ngày tháng tôi từng cố gắng níu giữ một người đàn ông không yêu mình.
Tôi, Sở Nhất Minh, đang đứng trước một sự thật mà lòng tự trọng của tôi không cho phép tôi chấp nhận. Cảm giác ấy như có ai đó vừa xé toạc lớp mặt nạ kiêu hãnh mà tôi đã đeo suốt bao năm, để lộ ra một kẻ thất bại toàn diện.
Tôi chẳng khác nào một con sư tử vừa thoát khỏi chuồng giam, tưởng rằng mình đã tự do, nhưng lại lao thẳng xuống vực thẳm không đáy. Đôi mắt tôi, vốn từng ánh lên vẻ kiêu căng, giờ đây chỉ còn lại màu u ám của tuyệt vọng. Toàn thân tôi như chìm vào một bóng tối đặc quánh, nơi không có lấy một tia sáng le lói.
Một khoảng lặng dài trôi qua.
Tôi từ từ mở rộng vòng tay, cảm nhận từng thớ thịt trên cánh tay mình run lên vì một thứ cảm xúc khó tả. Tôi ôm lấy cô ấy, người vợ vẫn luôn đứng bên tôi, trong lòng tràn ngập một nỗi biết ơn đau đớn:
“Vợ à, cảm ơn em vì tất cả.”
Hai chữ “vợ à” ấy, nghe qua thì nhẹ nhàng, nhưng để thốt ra được chúng, tôi đã phải dùng đến toàn bộ sức lực còn lại. Từng âm tiết vỡ ra như một lời thú tội, nặng trịch trên đầu lưỡi.
Tôi biết mình vừa đưa ra một quyết định. Cơ thể cô ấy vốn luôn ấm áp và nóng bỏng trong vòng tay tôi, và ngay cả những ngón tay đang nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi cũng toát lên một sự dịu dàng đến lạ. Cảm giác ấy thật quen thuộc, thật êm ái, như thể tôi chưa từng phản bội cô ấy, như thể tôi vẫn là người chồng tốt của ngày nào.
Một cơn gió lạnh của mùa đông lướt qua, mang theo hương thơm thoang thoảng trên tóc cô ấy. Tôi vẫn cố gắng giữ vai trò của một người chồng chu đáo, nhẹ nhàng thì thầm vào tai cô ấy: “Nhất Minh, không sao đâu, em chưa bao giờ để tâm.”
Tôi nói vậy, và tôi thực sự không để tâm.
Bởi vì trong thâm tâm, tôi biết rằng tôi chưa từng muốn có một đứa con với anh ta. Tất cả những giọt nước mắt, những lời an ủi, những cái ôm siết chặt này, chẳng qua chỉ là một màn kịch hoàn hảo mà tôi đã diễn suốt thời gian qua. Và bây giờ, khi màn kịch sắp hạ, tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.