Tôi nhìn chiếc điện thoại trong tay, màn hình đen ngòm, không một vạch sóng. Nó chẳng khác gì một cục gạch trang sức lúc này. Lòng tôi se lại, một cảm giác bị bỏ rơi giữa hoang đảo ùa về. Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ chiếc đèn dầu cổ lỗ trên bàn. Tôi đưa mắt nhìn người đàn ông đang ngồi bên giường, thân hình còn hơi run nhẹ sau cơn… biến cố. Tôi hít một hơi thật sâu. Mùi ẩm mốc lẫn mùi bụi vải cũ xộc vào mũi. Tất cả hy vọng sống sót của tôi giờ đây đều đặt lên vai người đàn ông kỳ lạ này, kẻ vừa mới từ cõi chết trở về.
“Anh có quen thuộc với căn biệt thự này không?” Giọng tôi khẽ, cố giữ bình tĩnh.
Giang Ly Bạch gật đầu, ánh mắt anh lướt qua những đường nét chạm trổ tinh xảo trên trần nhà. “Đây là nơi tổ tiên tôi từng dùng để cúng tế.”
Mộọng lóe lên. “Vậy chắc phải có mật thất hay đường thoát hiểm gì chứ? Tôi thấy kiến trúc kiểu này giống lối xây dựng thời Dân Quốc lắm.”
Lần nữa, anh gật đầu. Trái tim tôi như được nâng lên. “Đúng vậy. Căn biệt thự này được xây từ thời đó. Ngoài việc thờ cúng, nó còn có chức năng phòng thủ. Tôi chưa từng đặt chân đến đây, chưa có ghi chép và bản đồ cấu trúc. Quả thật là có mật thất.”
Tôi đập nhẹ tay lên đùi, cảm giác ngột ngạt trong lòng dường như vỡ tung. “Thế thì quá tốt! Tôi đã nghĩ mà, hẫng này, tường lại dày, chắc chắn phải có chỗ bí mật. Chúng ta cứ trốn trong đó, đợi bọn chúng đi hết rồi ra báo cảnh sát. An toàn hơn nhiều!”
Niềm vui chỉ vụt sáng ngắn ngủi. Giọng nói tiếp theo của chị như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt tôi. “Chỗ chúng ta đang đứng… chính là mật thất rồi. Tôi đoán, chúng sợ tôi mất tích sẽ gây chú ý, nên nhốt luôn cả hai vào đây cho chắc.”
Trời ạ! Tôi thầm rủa một câu. Anh ta nói chuyện cứ như bẻ đôi từng chữ, khiến tôi lên xuống như con thuyền giữa sóng dữ. Đúng lúc ấy, từ phía ngoài cánh cửa gỗ dày, giọng của Vu Quế Lan vọng vào, cắt ngang không khí ngột ngạt.
“Lâu thế rồi, xong việc chưa hả?” “Đừng tưởng làm nghề gọi hồn ma quỷ gì đó mà giở trò lừa bịp chúng tôi!” “Con trai tôi nghĩ gì, làm gì, tôi nắm rõ hết. Cô mà dám lừa, đừng trách tôi không khách khí.”
Giọng điệu giờ đây hoàn toàn khác với vẻ mặt đôn hậu, khách sáo ban đầu. Tôi nuốt khan, cố bình tĩnh lại và đáp trả, cố giữ cho giọng không run. “Sắp xong rồi. Làm việc với tôi, bà cứ yên tâm. Uy tín của tôi được xây dựng từ nhỏ đến giờ.”
“Vậy tại sao cô cứ ngồi ì trên giường thế kia?” Câu hỏi tiếp theo như một nhát dao đâm thẳng.
Tim tôi thót lại, gần như nhảy khỏi lồng ngực. Làm sao bà ta có thể thấy? Căn phòng này kín mít, cửa sổ đều bị bịt kín. Mắt tôi lập tức quét nhanh các góc tường, trần nhà, tìm kiếm bất kỳ ống kính camera nào, nhưng không thấy. Giang Ly Bạch vẫn ngồi im, khẽ nghiêng người về phía tôi, hơi thở anh phả nhẹ vào tai tôi khi thì thầm: “Tấm gương lớn sau lưng cô… là gương một chiều. Bọn chúng đang theo dõi chúng ta từ phía bên kia.”
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Tôi phải nhanh trí. Tôi thở dài một tiếng đầy bực dọc, cố tình hất hàm về phía tấm gương. “Đừng có giục nữa! Chính vì bà cứ giục, tôi mới suýt quên mất nguyên tắc: khi làm nghi thức, tuyệt đối không được có vật phản chiếu như gương hay kính. Chẳng trách làm mãi mà ký ức không hiện ra. Bà cứ im lặng chờ đi. Tôi sẽ hoàn thành việc của mình. Nhưng nếu bà còn quấy rầy, xảót, tôi không chịu trách nhiệm. Tiền công, tôi vẫn thu đủ.”
Sự cứng rắn của tôi có vẻ hiệu quả. Giọng Vu Quế Lan bên ngoài dịu xuống ngay. “À, phải rồi, tôi nóng lòng quá, xin lỗi cô.”
Vừa nghe tiếng xin lỗi giả tạo ấy, tôi vội lấy chiếc áo khoác dài của mình, phủ lên tấm gương lớn trên tường. Bức tường ánh sáng biến thành một mảng tối mờ. Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay lại chỗ Giang Ly Bạch. Anh đã mặc xong quần áo chỉnh tề, nhưng trên gò má vẫn còn lưu lại một chút ửng hồng. Tôi thầm nghĩ, tình thế nguy cấp thế này, anh chàng này vẫn còn tâm trạng ngại ngùng sao?
Tôi tiến lại gần, thì thầm hỏi tiếp, hy vọng chưa tắt. “Vậy… trong cái mật thất này, có còn mật thất nào khác không? Tổ tiên anh giàu có, mưu lược, chắc chắn không chỉ dự trù một đường lui.”
Ánh mắt tôi dán chặt vào khuôn mặt anh, cố dò xét một tín hiệu tích cực.
“Có.” Anh trả lời ngắn gọn.
Lần này tôi không vội reo lên. Tôi im lặng chờ đợi, biết rằng câu chuyện chưa kết thúc ở đây.
Và quả nhiên. “Căn phòng gương một chiều kia… chính là một mật thất khác.” Giang Ly Bạch ngừng một chút, giọng trầm xuống. “Nhưng khi tôi bị đưa đến đây, vì không quen thuộc, tôi có mang theo bản đồ. Có lẽ… giờ họ còn hiểu rõ căn biệt thự này hơn cả tôi.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ áy náy và bất lực. Ngay lập tức, cảm giác tê lạnh của cái chết như bủa vây lấy tôi. “Vậy… vậy phải làm sao? Sức anh thế nào? Hay lát nữa tôi dụ chúng mở cửa, chúng ta cùng xông ra?”
Ngồi chờ chết không phải là tính cách của tôi. Vừa nói, tôi vừa đưa tay ấn nhẹ vào ngực anh để thăm dò. Chỉ một cái chạm nhẹ nhàng đó, Giang Ly Bạch đã ho sặc sụa, thân hình co rúm lại. Sợ tiếng ho lọt ra ngoài, tôi vội bật to, cố át đi âm thanh yếu ớt của anh.
Khi tiếng ho ngừng, tôi liếc anh một cái đầy thất vọng. “Thôi được rồi. Kế hoạch tấn công trực diện coi như bỏ đi.” Tôi lẩm bẩm, “Nhìn cơ bụng tám múi, tôi tưởng anh là cao thủ võ lâm nào cơ. Ai ngờ…”
Giang Ly Bạch mấp máy môi muốn nói điều gì, nhưng tôi đã đập tay xuống đùi mình vì một ý tưởng chợt lóe lên, khiến anh nuốt lời. “Tôi có cách khác rồi!”
Ánh mắt tôi sáng lên, liếc nhìn về phía cánh cửa. “Đánh lén, bất ngờ… anh làm được chứ?”
Anh gật đầu, vẻ mặt vẫn còn đầy nghi hoặc.
Tôi nhanh nhẹn bước đến góc phòng, nhấc cây cán lau nhà bằng gỗ dựng đứng ở đó. Tôi dùng hết sức giật phăng miếng vải lau ở đầu, để lộ ra một cây gậy dài, cứng cáp. Tôi đưa nó ạch. “Lát nữa, tôi sẽ dụ tên đàn ông đó đi xa hơn, đến một phòng khác. Anh nhân lúc Vu Quế Lan sơ hở, dùng cây này đánh vào đầu cô ta, cho cô ta bất tỉnh. Được không?”
Anh cầm lấy cây gậy, nét mặt vẫn ngơ ngác.
“Chúng ta không còn thời gian để do dự nữa,” tôi nói thật nhanh, giọng gấp gáp. “Giải quyết xong bà ta, anh lập tức chạy đến cứu tôi. Hai người chúng ta chắc chắn xử lý được một tên đàn ông còn lại. Đây là cơ hội cuối cùng rồi.”
Nghe đến đó, vẻ mặt cũng trở nên kiên quyết và nghiêm nghị hẳn.
“Anh thoát được, tuyệt đối đừng bỏ mặc tôi nhé.” Tôi cắn môi, nói thêm lời cảnh cáo cuối cùng, cũng là lời cầu xin. “Nếu anh bỏ tôi lại đây, tôi dù có chết, làm ma cũng sẽ không buông đâu.”
Tôi đang giao phó sinh mạng của mình cho một người đàn ông xa lạ, chỉ mới quen chưa đầy một ngày, trong một hoàn cảnh hết sức điên rồ.
“Được. Cô cứ yên tâm.” Thấy tôi vẫn còn lo lắng, cắn môi đến mức sắp rớm máu, Giang Ly Bạch khẽ nói thêm một câu. “Tôi… tôi sẽ không bỏ cô lại đâu. Dù sao… vừa rồi chúng ta cũng đã… đã có quan hệ thân mật. Đó… còn là lần đầu tiên của tôi nữa…”
Giọng anh từ chỗ nghiêm túc bỗng chốc trở nên ngập ngừng, xấu hổ. Khuôn mặt vừa mới bớt đỏ lại ửng lên một màu hồng sẫm. Ánh mắt anh nhìn tôi có chút lúng túng, nhưng cũng đầy vẻ quyết tâm. Sự ngây ngô ấy, trái lại, khiến trái tim đang thắt lại của tôi dịu đi một chút.
“Nằm xuống đi, giả vờ như chưa có chuyện gì.” Tôi ra, hiếm khi trở lại trên giường, rồi bước nhanh về phía cửa. Tôi hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn: “Xong rồi! Ký ức đã trích xuất xong rồi!”
Cánh cửa gỗ nặng nề, không biết từ lúc nào đã bị khóa chặt từ bên ngoài. Nghe thấy tiếng tôi, có tiếng chìa khóa lạch cạch, rồi cửa hé mở một khe nhỏ. Ánh mắt sắc lẹm như dao của Trương Chí Lập ló vào, quét qua căn phòng rồi dừng lại trên người tôi. “Vậy là… cô đã biết chuyện gì xảy ra với thằng nhỏ nhà tôi tối qua rồi?” Giọng hắn lạnh tanh, mang theo một sát khí khiến người ta rùng mình.
Tôi vội lắc đầu. “Cũng… chưa hẳn.”
“Mẹ kiếp! Mày dám lừa tao?” Trương Chí lập tức giận, tay hắn như một cái kẹp sắt, siết chặt lấy cổ áo và cả cổ tôi.
Ngay lập tức, khí quản tôi như bị bóp nghẹt. Tôi cố gắng vặn mình, nặn ra từng chữ từ trong cổ họng: “Đừng… đừng vội! Tôi chết… thì các người đời này đừng hòng biết di nguyện của con trai!”
Lực tay hắn hơi nới lỏng, nhưng bạn, nặng mùi thuốc lá vẫn không buông ra. Tôi hít hai hơi thật sâu, cố lấy lại bình tĩnh để che giấu sự dối trá. Tôi trừng mắt nhìn hắn, cố tỏ vẻ bực tức. “Ông này nóng tính thật! Ý tôi là ký ức đã được trích xuất xong. Giờ tôi muốn hỏi: các người muốn nghe tôi kể lại, hay muốn tự mình… đọc lấy?”
Nghe thấy đó, Vu Quế Lan đang đứng sau vội đẩy tay Trương Chí Lập ra, miệng nở nụ cười đầy xin lỗi. “Xin lỗi cô Ngu nhé. Làm cha mẹ, ai chẳng xóất con. Anh ấy đau lòng quá nên mới dễ nổi nóng. Cô đừng giận.”
Trương Chí Lập cũng thay đổi sắc mặt, vẻ hung bạo biến mất, thay vào đó là nụ cười giả tạo, nịnh nọt. “Hiểu lầm, hiểu lầm to! Cô Ngu, bỏ qua cho tôi nhé.” Hắn vừa nói vừa giả vờ tát nhẹ vào má mình vài cái. Rồi ánh mắt hắn trở nên tinh ranh. “Ý cô là… chúng tôi có thể tự mình xem được ký ức đó sao? Trước giờ tôi chưa nghe nói qua.”
Thấy hắn nghi ngờ, tôi hắng giọng, tỏ vẻ khinh thường. “Tự đọc thì tốn thêm chi phí. Mấy nhà bình thường, ai có đủ tiền để biết đến dịch vụ cao cấp này? Các người chưa nghe, cũng là dễ hiểu.”
Rõ ràng, trước viễn cảnh kho báu, hai người này sẽ chọn cách tự kiểm chứng. Mỗi chi tiết về địa điểm, cách mở kho báu đều không thể sai sót.
“Thế thì chắc chắn là tự đọc rồi!” Vu Quế Lan nhanh nhảu đáp, tay cô ào nhau, như đã thấy vàng bạc trước mắt. “Cô cứ nói giá đi.”
Tôi thở dài, vẻ chán nản. “Vừa rồi ông nhà suýt nữa thì bóp chết tôi. Thôi, tôi mệt rồi, cũng chẳng thiếu tiền. Tôi không muốn nhận việc này nữa. Tôi về đây. Để tôi đọc ký ức xong, thuật lại cho các người nghe vậy.”
Tôi cố ý tỏ thái độ bất cần, quay người giả vờ bước vào trong phòng, đồng thời khẽ đẩy cánh cửa cho nó khép hờ lại, chỉ chừa một khe rất nhỏ, khó nhận ra. Tôi phải tạo cơ hội.
“Đừng, đừng mà cô Ngu!” Vu Quế Lan vội vàng chặn lại, một tay nắm chặt cổ tay tôi, tay kia đẩy Trương Chí Lập ra phía sau. “Là lỗi của chúng tôi. Cô thông cảm cho nỗi lòng của cha mẹ. Tôi xin lỗi cô. Không được thì… thì tôi bắt hắn quỳ xuống đây, dập đầu xin lỗi cô, được không?”
Tôi quay mặt lại, làm bộ khó xử. Hành động vừa rồi của tôi đã đạt mục đích: cánh cửa phía sau đã không còn đóng chặt nữa. Bọn họ tàn nhẫn và cẩn trọng. Tôi sợ nếu để cửa mở toang, chúng sẽ phát hiện và khóa lại ngay.
“Thế này đi,” tôi nói, giọng đầy thách thức. “Muốn tự đọc, trả thêm năm mươi vạn. Và vì ông chồng vừa rồi suýt giết tôi, tôi tức lắm, phải thêm năm mươi vạn bồi thường tinh thần nữa! Tổng cộng một trăm vạn. Đồng ý, tôi cho các người tự trích xuất.”
Hai người kia nhìn nhau, gần như không cần suy nghĩ, đồng thanh: “Đồng ý!”
“Được,” tôi gật đầu, mặt đỏ lên, giả vờ ngại ngùng. “Muốn dùng tôi làm vật dẫn để các người đọc ký ức của con trai… cần phải có một người sống… lặp lại những việc thân mật đã xảy ra tối qua với tôi.”
Tôi đưa mắt nhìn Trương Chí Lập. Hắn nghe xong, không nhịn được liếm môi một cái, ánh mắt trở nên đầy tà ý.