Ví dụ có người đến gần ta, hắn sẽ im lặng chắn giữa đường ta.
Sau đó Ngao Canh còn ghé thăm vài lần nữa.
Mỗi lần hắn xuất hiện, Tuế lại trở nên vô cùng tĩnh lặng, luôn đứng sát bên ta mà không tiếng động.
Khi Ngao Canh chào hỏi, hắn chỉ gật đầu đáp lại.
Sau khi Ngao Canh ra đi, hắn thì hỏi ta: "
Hắn tới đây có chuyện gì mà tìm ngươi?"
Ta trả lời: "
Có lẽ là bàn luận về vấn đề nào đó."
Hắn không phát biểu thêm.
Lúc ấy ta vừa bước sang hai mươi, chỉ cần vài năm nữa là sẽ phải tuân theo lệ tắc của tộc.
Ta chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc về việc này, luôn nghĩ rằng còn quá sớm, có thể chờ đến sau rồi tính.
Nhưng tối hôm đó, Tuế bất ngờ thốt ra: "
Ngươi có định tìm hắn để gả không?"
Ta giật mình, nhấp nhổm: "
Ai mà vậy?"
"
Ngao Canh kia."
Ta suy tư rồi nói: "
Không rõ ràng, tộc nhân đã sắp xếp rồi, thì cứ tuân theo vậy thôi."
Hắn câm nín một lát, sau đó lại hỏi: "
Ngươi có thích hắn không?"
"
Chẳng thể nói là yêu hay ghét, cũng chỉ mới gặp mặt một vài lần mà thôi."
Hắn không tiếp tục hỏi gì, xoay người đi khỏi.
Ta vội theo sau, hỏi tại sao như vậy, hắn chỉ lắc đầu nói không có gì đặc biệt.
Đêm hôm ấy hắn lại mất ngủ.
Ta ở trong phòng kế bên, nghe rõ hắn lăn lộn suốt đêm, lên xuống liên tục cho tới tận nửa đêm mới yên tĩnh.
Đến năm ta hai mươi hai tuổi, gia tộc bắt tay vào chuẩn bị lễ cưới.
Ngao Canh sai sứ giả mang sính lễ tới, ba rương đầy ắp, trong đó toàn những vật hiếm quý và báu vật lạ thường.
Phụ thân chỉ cười tươi rối rả mà nhận lấy, mẫu thân bắt đầu vội vã chuẩn bị áo khoác cưới cho ta.
Ta đứng yên bên kia, chỉ cảm thấy toàn bộ sự việc này như dường chẳng mấy liên quan tới chính mình.
Tuế đứng bên ta, im lặng không lời.
Sau khi mọi người đều bước ra, hắn bỗng dưng nói: "
Ngươi đừng nên gả cho hắn."
Ta xoay mặt nhìn hắn: "
Cái gì cơ?"
Hắn cúi đầu xuống, tiếng nói thấp thoáng: "
Đừng có gả cho hắn."
"
Tại sao lại thế?"
Hắn nhẳng mặt lên, ánh mắt vàng óng ả tràn đầy những điều ta chưa bao giờ hiểu được.
Một khoảng thời gian im ơi tĩnh mặc, hắn mới lên tiếng: "
Ta sẽ che chở cho ngươi, không cần phải lệ thuộc vào hắn."
Ta không nhịn được mà cười: "
Ngươi còn bé xíu lắm, sao lại hiểu nổi chuyện gả hay không."
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ nói từ từ: "
Ta chẳng bé, ta còn lớn hơn ngươi đây."
"
Rõ ràng ngươi kém ta năm tuổi mà."
"
Nếu tính theo niên tuế của tộc ta, ngươi mới hai mươi mấy tuổi, còn ta đã sống qua trăm năm rồi."
Lời nói của hắn khiến ta không biết phải trả lời gì cho xứng đáng.
Hắn tiến sát lại, đứng rất gần gũi với ta: "
Dao Dao, ta không muốn ngươi gả cho hắn."
Ta ngước mắt nhìn lên, bỗng chốc cảm thấy thẹn thùng không dám đối mặt với cái nhìn ấy.
Ta bước lùi: "
Đừng nói chuyện vớ vẩn, đó là quy tắc của tộc."
Hắn chiêu mục ta lâu lắm, rồi cuối cùng cúi đầu xuống, quay lưng bỏ đi.
Kể từ hôm ấy trở đi, hắn im lặng và ảm đạm hơn rất nhiều.
Hắn vẫn bước theo ta, dù ta đi tới đâu hắn cũng theo, nhưng lời ít hơn, tiếng cười cũng hiếm hoi hơn.
Mỗi lần ta quay lại, hắn đứng ở một khoảng cách vừa vừa, hình bóng dài được hoàng hôn rủa kéo dài trên mặt đất, vẻ mặt có vẻ cô liêu lắm.
Trong lòng ta cảm thấy bất an, nhưng lại không biết nên lên tiếng điều gì.
Hôn kỳ định sẽ diễn ra ba mùa sau.
Những ngày tháng trôi chảy từng giây từng phút, mẫu thân mỗi ngày đều thúc ép ta thử áo quần, tập học các lễ nghi, bận bịu đến nỗi chân hầu như không dậu đất.
Tuế biến mất.
Ban sơ ta cứ nghĩ hắn đi theo tìm hương lương, chẳng mấy chốc sẽ quay trở lại.
Hóa ra ba ngày qua rồi, năm ngày cũng qua, mười ngày lại trôi, hắn vẫn chưa bao giờ xuất hiện.
Ta tìm kiếm hắn trên khắp vùng núi, nhưng tất cả đều vô vọng.
Những chỗ hắn thường lui tới, ta đều kiếm soát từng nơi một, dù sao vẫn không bắt gặp dáng vẻ của hắn.
Ta hỏi thân phụ, người đó chỉ lắc đầu mà nói không rõ.
Hỏi thân mẫu, bà cũng lắc đầu.
Tâm tư ta trở nên bồn chồn từng ngày một, ban đêm nằm không yên, ban ngày cũng mất hết tâm sức để chăm sóc công việc.
Thân mẫu an ủi ta rằng đừng lo lắng, Thao Thiết đã lớn lắm rồi, tất nhiên có những việc riêng của hắn phải xử lý, chỉ là thời gian sẽ để hắn quay trở về thôi.
Ta cảm thấy lời bà nói cũng hợp lý, hắn đã mang hình dáng con người bao nhiêu năm nay, chắc chắn phải có cuộc sống riêng biệt của bản thân.
Dù vậy, lòng ta vẫn cảm thấy rỗng rang.
Đây là lần đầu tiên ta phải sống xa cách hắn một khoảng thời gian dài như vậy.
Còn nhỏ dại, hắn từng bước bước theo sát ta, ta còn hay chê hắn quá níu kéo người.
Bây giờ hắn không còn ở bên cạnh, ta mới hiểu ra điều thật sự—không phải hắn bị ràng buộc bởi ta, mà chính ta lại không thể tách rời khỏi hắn.
Ta bắt đầu những ngày đợi chờ hắn trở lại.
Mỗi buổi chiều tà dương, ta lại ngồi nép mình trước ngưỡng cửa, dõi theo con đường núi non, mong chờ cái bóng quen thuộc của hắn sẽ bước ra.
Cho tới một hôm gần tới ngày hôn phối, hắn vẫn chưa có tin tức quay về.
Đêm hôm đó ta vẫn ngồi trước cửa, mặt trăng sáng rỡ, khoảng núi lặng im.
Những ký ức cũ bỗng hiện ra trong đầu, lúc hắn còn nhỏ, bị thương mà nằm bên bờ dòng nước, ta đã nhặt hắn về nhà.
Thời ấy hắn bé nhỏ, tính khí hung dữ, chẳng chịu cho ai đụng vào, chỉ có ta mới được ôm.
Ta còn nhớ lần đầu tiên hắn nói lên tiếng nói, gọi ra chính là tên ta.
Ta còn nhớ từng đêm hắn nằm sát cạnh ta, gối đầu tựa lên vai ta.
Sáng hôm thành hôn, trời còn chưa hừng đông, thân mẫu đã gọi ta thức dậy.
Mặc áo y phục, buộc tóc xõa, đeo những bộ trang sức, bận rộn một hồi lâu, bầu trời mới sáng toàn vẹn.
Đoàn rước dâu sắp có mặt, những người trong tộc nhân đã tập trung trước cổng sơn môn để chờ đón.
Ta đứng trong phòng, nhìn ra khắp ngoài trời qua khung cửa sổ.
Trên con đường núi hoang vắng, không hề bóng dáng của người mà lòng tôi ao ước được gặp gỡ.
Khi giờ lành đến, mẫu thân bước vào và kéo tôi, nói rằng thời khắc đã tới.
Tôi theo bà bước ra ngoài, tiến tới trước cổng núi, nhưng vẫn không thấy Ngao Canh xuất hiện.
Chờ đợi một hồi lâu, một người tấp nập chạy tới với vẻ mặt lạ thường, rồi nhìn về phía tôi.
"
Có việc gì xảy ra vậy?"
phụ thân hỏi.
Người ấy lúng túng: "
Cái là… Ngao Canh đại nhân nhờ truyền lời, nói là hiện giờ không thể đến được."
"
Không thể đến? Là sao?"
Người ấy liếc nhìn tôi một thoáng, rồi cúi mặt nói: "
Con Thao Thiết của các vị giữ ngay ở cửa núi… còn trói buộc cả Ngao Canh đại nhân lại nữa."
Chung quanh rơi vào sự im lặng kỳ lạ.
Tôi cũng đứng choáng váng tại chỗ.
Sau đó tôi nâng tà váy lên, chạy thẳng xuống phía dưới núi.
Tôi chạy rất mau, vải áo cưới kéo lê trên mặt đất, những bộ trang sức trên đầu phát ra tiếng leng keng rõ mạnh.
Khi tới chân núi, tôi quả thực nhìn thấy Tuế.
Hắn đứng ở giữa đường sơn lộ, lưng quay về phía tôi, trước mặt là Ngao Canh bị rằng buộc.
Ngao Canh nhìn thấy tôi, cười một cách buồn bã: "
Vị này chính là người nhà các vị, nhất định muốn nói chuyện trực tiếp với cô trước mặt ta."
Tuế xoay người lại.
Ánh mắt hắn gặp gỡ mắt tôi, sáng lên một lúc, rồi lại tối lại.
Hắn bước tới phía trước, dừng lại ngay trước mặt tôi, rồi cúi đầu nhìn xuống.
"
Dao Dao."
Tôi nâng mặt lên nhìn hắn.
Môi hắn rung động nhẹ, như muốn thoát ra một lời nào đó, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.
Sau khoảng im lặng dài, hắn mới nói: "
Ta đến đây là để hỏi cô một câu."
"
Cứ hỏi đi."
Hắn nhìn chăm chú vào tôi, từng chữ một: "
Cô có sẵn lòng gả cho hắn không?"
Tôi không trả lời.
Hắn lại hỏi tiếp: "
Cô có sẵn lòng gả cho ta không?"
Gió núi thổi rất mạnh, làm cho những sợi tơ trên mũ y phục của tôi lay động rối loạn.
Ta ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào Tuế. Trong ánh sáng mặt trời, đôi mắt của hắn tỏa sáng với màu vàng ấm áp, chính xác như lúc ta vừa tìm thấy hắn khi hắn còn bé nhỏ.
"
Ngươi có hiểu rõ những gì ngươi đang nói không?"
Ta hỏi.
Hắn gật đầu.
"
Ta là hồ tộc, còn ngươi là Thao Thiết, bộ tộc sẽ không bao giờ chấp thuận chuyện này."
Hắn lại gật đầu một cách đơn giản.
"
Lại nữa, ta lớn hơn ngươi năm năm tuổi, từ bé ta đã chăm sóc ngươi. Có phải thật là rất lạ lùng sao?"
Hắn lắc đầu nhẹ: "
Không phải lạ lùng."
"
Vậy có gì không lạ lùng?"
Hắn bước tiến một bước nhỏ, chúng ta gần nhau đến mức ta có thể nhìn rõ chính mình phản ánh lại trong những đôi mắt của hắn.
"
Dao Dao, ngươi còn nhớ lần gặp nhau đầu tiên của chúng ta ở chỗ nào không?"
Ta đáp: "
Bên dòng suối kia, ngươi nằm trên tảng đá, người toàn máu."
Hắn lắc đầu: "
Không phải thế."
Ta để mắt, chờ hắn tiếp lời.
Hắn nhìn ta sâu sắc, từng lời nói ra rất chậm: "
Sớm hơn thế nhiều. Năm ngươi mới năm tuổi, mới được đưa đến Thanh Khâu Sơn."
Những mảnh ký ức mơ hồ bỗng nổi lên trong tâm trí ta.
Hồi đó ta vừa tới Thanh Khâu Sơn để chữa bệnh, cơ thể uốn éo yếu ớt, ngày nào ta cũng chìm trong những cơn gắn gỏi, nằm trong phòng buồn chán.
Có một hôm ta lén lút chạy ra ngoài, đi sâu vào phía sau sơn rồi thẫn thờ bị mất hướng, mặc dù cố gắng nhưng vẫn không tìm được lối về.
Bầu trời dần tối sẫm, ta hoảng loạn và nước mắt tuôn rơi.
Bất thình lình, một con vật nhỏ xinh xắn bước ra từ đâu, lông đen sì phủ khắp người, trên đầu là một bộ lông dùng đứng lên quanh quất.
Nó dừng lại nhìn ta, sau đó quay người, bước đi vài bước rồi quay lại nhìn ta, dường như đang bảo ta hãy theo sau.
Ta bước theo con vật, thoát ra khỏi khu rừng dày đặc, nhìn thấy những ngôi nhà quen thuộc của thôn xóm.
Khi ta ngoảy lại muốn cảm ơn con thú đó, nó đã hoàn toàn biến mất.
Tuế nhìn sâu vào trong mắt ta: "
Đó chính là ta."
Ta mở miệng, nhưng không có chữ nào thoát ra được.
"
Lúc đó ta bị thương, nên trốn sâu trong núi, không dám bước ra ngoài."
"
Nhưng khi thấy ngươi rơi nước mắt, ta cũng không kìm được lòng mà chạy tới."
Tiếng hắn vang lên nhẹ nhàng: "
Sau khi ngươi đi rồi, ta ngày ngày túc trực ở chỗ ấy, chỉ mong ngươi quay về. Chờ đợi rất lâu, cực kỳ lâu, dù vậy ngươi vẫn chưa bao giờ tới."
"
Rồi sau này ta hay tin là bên kia núi có một hung thú dã man, ăn thịt người sinh sống. Ta liền cố tình làm cho thân thể bị tổn thương, rồi chạy về bên sông suối ấy."
"
Ta tưởng rằng, nếu ngươi lại quay trở lại, chắc hắn sẽ đi ngang qua địa điểm kia."
Lúc này, sự thật đã hiện ra rõ ràng trước mặt ta.
Ngày xưa khi ta tìm thấy hắn, không phải là duyên may mắn nào cả.
Chính hắn, luôn vẫn ngồi chờ đợi ta.
Ta đứng tại chỗ, không cử động, gió thổi qua khiến đôi mắt ta ấm áp và chút ngứa ngáy.
Tuế vẫn để mắt nhìn theo ta, chờ đón lời đáp của ta.
Ta suy tính rất lâu, trí nhớ ơi hãy mở ra để ta nhớ lại những chuyện cũ kỹ.
Nhớ lại hồi thơ ấu hắn để đầu yên trên cánh tay ta mà ngủ say, nhớ lại lúc hắn đứng chắn trước mặt, chống chọi Ba Xà với toàn lực, nhớ lại những lần đầu tiên hắn hóa thành người, mở cửa miệng gọi tên ta.
Nhớ lại lần ấy hắn hỏi ta "ngươi có nuôi tình yêu thương với hắn không", trong mắt toàn là sự lo lắng từng giây từng phút.
Nhớ lại những tháng gần đây khi không tìm ra hắn, cảm giác hư không bao trùm khắp tâm can của ta.
Ta ngẩng đầu lên để nhìn thẳng vào hắn: "
Ngươi đứng chắn ở đây như vậy, là định nếu ta từ chối thì sẽ cướp ta đi phải không?"
Hắn tái sắc mặt, sau đó lắc đầu: "
Không phải thế."
"
Vậy thì ngươi muốn điều gì?"
Hắn im lặng một lúc lâu: "
Nếu ngươi chịu gả cho hắn, ta sẽ ra đi, sẽ không bao giờ tái xuất hiện."
"
Còn nếu ngươi không chịu gả…"
Hắn để lời nói dạt dào.
Ta chợt hỏi hắn: "
Nếu ta không chịu gả, ngươi sẽ xử sự như thế nào?"
Hắn nhìn sâu vào ta, ánh sáng bùng phát trong mắt: "
Nếu ngươi không chịu gả, ta sẽ đem ngươi theo ta đi."
"
Đi tới đâu cũng không sao, miễn là người mà em không muốn gả cho, anh sẽ không cho phép bất cứ ai ép buộc em."
Tôi nhìn vào mắt hắn, bất chợt buông ra một tiếng cười.
"
Hắn có biết từ khi còn nhỏ, tôi nuôi hắn đã tốn bao nhiêu công sức không?"
Hắn gật đầu.
"
Hắn có biết vì phục vụ hắn, tôi đã chạy khắp nửa khoảng núi này không?"
Hắn lại gật đầu.
"
Vậy hắn có biết những ngày gần đây này, tôi tìm không tìm thấy hắn, tâm trí tôi khó chịu thế nào không?"
Hắn hạ thấp ánh mắt: "
Lỗi của em."
Tôi bước tới gần, nhón chân lên, tay nắm chặt sợi tóc bạc trên định đỉnh đầu hắn.
Hắn co rúc vì đau, nhưng không cử động tránh, chỉ cúi sâu để nhìn tôi.
"
Tuế," tôi nói, "hắn là con heo sao?"
Hắn bừng tỉnh.
"
Tôi chờ hắn ba tháng trời, ngày nào cũng ngồi ở cửa quán đợi hắn trở về, hắn có biết không?"
Trong tầm mắt hắn dần dần bồi đào lên một cái gì đó, rực rỡ đến chói lòa.
Tôi buông tay, nhìn vào hắn và nói: "
Tôi không có ý định gả cho Ngao Canh."
Từ phía con đường trên núi bất ngờ vang lên tiếng vỗ tay rộn ràng.
Tôi xoay người nhìn lại, ba mẹ cộng với hơn một nửa dân Thanh Khâu Sơn đã tập trung đó, đứng cách không xa mà xem cảnh tượng này.
Ngao Canh đứng bên cạnh, gương mặt thoải mái nhưng cũng hơi lúng túng.
Khuôn mặt tôi lập tức nóng sảy.
Tuế lại tỏ ra nụ cười rạng rỡ.
Khi hắn mỉm cười, vẻ mặt rất quyến rũ, đôi mắt mở to tròn.
Hắn nắm chắc tay tôi, quay người hướng về phía họ.
Tiến tới trước mặt ba tôi, Tuế dừng chân, quỳ lạy: "
Chủ nhân Thanh Khâu Sơn, em xin được cưới Đạo Đạo."
Ba tôi nheo mắt nhìn hắn: "
Cái gã này thật tưởng tượng ra thôi."
Tuế không thốt ra lời nào, chỉ đứng im lặng.
Ba tôi nheo hắn một hồi lâu, sau đó thở dài nặng: "
Cái gã này định lấy cái gì để cưới?"
Tuế suy tư chút ít: "
Tất cả những gì em có đều là của Đạo Đạo. Cả mạng sống của em cũng là của cô ấy."
Phụ thân phát ra một tiếng hừ ngắn, sau đó im lặng.
Mẫu thân đứng cạnh đó tươi cười: "
Vậy được rồi, về nhà rồi hãy nói tiếp. Cứ đứng đây làm gì cho mất thể thống."
Ngao Canh bước vào, ánh mắt quét qua ta rồi chuyển sang Tuế, mặt tỏ vẻ buồn cười: "
Hình như chuyến này ta đã uổng công rồi."
Lòng ta chạnh lại vì xấu hổ: "
Rất lấy làm tiếc."
Hắn vẫy tay một cách thoải mái: "
Chẳng sao cả, mà buộc lòng ai thì chẳng ngọt được."
Nói xong, hắn quay người bước ra, bước chân chắc chắn và quyết liệt.
Trên con đường quay về, tay ta vẫn nắm chặt tay Tuế.
Những ngón tay hắn siết rất mạnh, như thể sợ rằng ta sẽ biến mất khỏi tay hắn.
Đúc định hôn sự được hoàn tất ngay như vậy.
Khắp Thanh Khâu Sơn bèn rộ lên những tiếng bàn tán xôi xáo, bảo rằng tiểu thư nhà Hồ không chịu gả cho Ứng Long, lại muốn gả cho đứa con của Thao Thiết mà chính tay nuôi dạy từ nhỏ.
Lời lẽ thật là đủ đầy.
Tuế không để ý, ta cũng không để ý.
Ngày lễ kết hôn tới, ta không diện chiếc y phục lành lẽ đã chuẩn bị từ lâu, mà chọn một bộ váy đỏ giản dị hơn rất nhiều.
Tuế cũng mặc áo hồng, đứng phía trước cổng núi chờ đợi ta.
Vừa thấy bóng dáng ta, ánh mắt hắn bỗng tỏa sáng.
Ta bước lại gần, hắn nắm chặt tay ta, siết lực rất mạnh.
Khi hai người hạ bái trước thần linh, cha ta đứng phía trên với mặt mũi trang nghiêm, mẹ ta ở một bên lặng lẽ lau những giọt nước mắt.
Sau khi nghi thức kết thúc, Tuế nhìn ta, rồi đột ngột cúi xuống, nhẹ nhàng chạm trán ta.
Toàn thân ta tê dại.
Lỗ tai hắn ửng hồng rực, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản.
Mẫu thân bên cạnh che miệng, cười lặng lẽ.
Đêm hôn lễ, ta ngồi bên rìa chiếc giường, Tuế đứng ở cửa, vào thì cũng khó mà không vào cũng khó.
Ta vẫy tay mời hắn: "
Đến đây."
Hắn bước tới, ngồi xuống bên cạnh người ta.
Cả hai người cùng chìm trong im lặng.