Tôi đã quen với việc cậu tiền ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ác ý. Nó như một con mèo con bị mất lãnh địa, luôn tìm cách cào cấu kẻ xâm phạm. Những trò nghịch ngợm của nó – con sâu béo nhúc nhích trước cam, lớp keo dính lạnh ngắt trong đôi dép, những trang bài tập biến mất một cách bí ẩn – chẳng khiến tôi nhíu mày. Trái tim tôi thậm chí còn reo lên một niềm hy vọng nhỏ nhoi mỗi lần phát hiện ra một âm mưu mới. Cứ mỗi lần như thế, chiếc điện thoại của tôi lại rung lên với thông báo chuyển khoản từ mẹ. Mười lăm vạn. Con số ấy hiện lên trên màn hình Alipay, ấm áp và đầy sức nặng hơn bất kỳ lời xin lỗi nào.
"Chị đến đây chỉ để vơ vét tiền thôi, đúng không?"
Lạc Thư An gầm lên, hai bàn tay nhỏ nắm chặt, khuôn mặt đỏ ửng vì tức giận.
Đúng vậy. Tôi thầm đáp. Nhưng không phải cho tôi. Hình ảnh mẹ nuôi nằm co quắp trên giường, những khớp xương sưng vù, biến dạng vì căn bệnh quái ác hành hạ bao năm, lại hiện về. Năm mươi vạn cho một ca phẫu thuật thay khớp. Đó là con số khiến bà lắc đầu, mắt đỏ hoe, nhất quyết không nhận "tiền bẩn" từ những kẻ đã bỏ rơi máu của mình, sợ tôi phải cúi đầu. Còn tôi, tôi chỉ sợ không kịp.
"Con sẽ không bao giờ thừa nhận chị đâu, đồ nhà quê tởm lợm!"
Lạc Thư An hét lên rồi chạy vụt đi, hướng về phía khu vườn nơi Lạc Thư Vy đang ngồi đọc sách dưới tán hoa giấy. Tôi lặng lẽ nép sau thân cây ngọc lan, ngửi thấy mùi hương ngọt ngào mà chua xót. Tôi nhìn hai bóng hình thanh tú chơi đùa, tiếng cười trong trẻo vang lên như chuông. Một cảnh tượng hoàn hảo mà tôi chẳng bao giờ thuộc về. Quay lưng, tôi bước về phòng, cảm giác lạnh lẽo của gạch men thấm qua đôi chân trần. Bài tập toán đang chờ trên bàn.
Thì ra, sự hoàn hảo ấy cũư bong bóng xà phòng. Tiếng kêu thất thanh, đứt quãng của Lạc Thư An xé toang không gian yên tĩnh. "Cứu… cứu với…!"
Bản năng khiến chân tôi lao đi trước khi kịp suy nghĩ. Mùi clo xộc vào mũi. Giữa hồ bơi trong vắt, thằng nhóc đang vùng vẫy yếu ớt, những bong bóng nước trào ra từ miệng nó. Trên bờ, Lạc Thư Vy đứng như trời trồng, nước mắt lã chã rơi, hai tay ôm mặt. Nước chỉ ngang ngực tôi. Tôi nhảy xuống, tay nắm chặt cổ áo Lạc Thư An, kéo phăng nó lên bờ. Tóc tôi thậm chí không kịp ướt.
Cơn hỗn loạn ập đến với tiếng chân chạy thình thịch. Mặt mẹ tái nhợt, tay run run ôm lấy đứa con trai đang ho sặc sụa. "Thư An! Con của mẹ! Có sao không?"
Lạc Thư An thở hồng hộc, nước từ tóc nó nhỏ giọt xuống nền đá hoa. Đột nhiên, nó giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng nói đầy uất ức và oán hận: "Là chị ấy! Chị ấy đẩy con! Chị ấy muốn giết con!"
Không khí đóng băng. "Cái gì?"
Giọng bố trầm đặc lại, đôi mắt nhìn tôi như muốn xuyên thủng. "Vy Vy, con thấy thế nào?"
Lạc Thư Vy khóc nức nở, đôi vai nhỏ run lên, cô ta lắc đầu trong vô vọng. "Con… con không nhìn rõ lắm… Con chỉ thấy có mỗi chị Thư Di ở gần đó… Hu hu…"
*Chát!* Một cái tát nảy lửa quất vào má tôi. Làn da nóng rát, vị tanh của máu thấm vào đầu lưỡi. Giọng bố gầm lên đầy thịnh nộ: "Lạc Thư Di! Nó chỉ là đứa trẻ nghịch ngợm! Mà mày dám ra tay độc ác vậy sao? Trái tim mày làm bằng đá à?"
Mẹ mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một hơi dài, ánh mắt thất vọng tràn ngập. Nỗi thất vọng ấy còn đau hơn cái tát. Tôi mím chặt môi, đè nén cơn run rẩy đang dâng lên. Từ trong lớp tóc, tôi rút ra một thiết bị nhỏ xíu, lạnh ngắt. Rồi tôi mở điện thoại, lướt vài lần, đưa màn hình ra trước mặt họ.
"Xin mời xem trước rồi hãy phán xét con."
Đoạn video ngắn nhưng rõ ràng. Từ góc nhìn trên cao, nó ghi lại toàn bộ: tôi đang ngồi trong phòng, giật mình nghe tiếng kêu, lao ra, nhảy xuống hồ và kéo Lạc Thư An lên. Không có một hành động đẩy nào.
Bố tôi đứng sững. Bàn tay vừa đánh tôi khẽ run lên, rồi cụp xuống, không biết đặt vào đâu. "Sao… sao không đưa ra sớm hơn?"
Tại sao ư? Một câu hỏi ngây thơ. Nếu đưa ra sớm, tôi đã không nhận cái tát ấy. Không nhận cái tát thì làm sao có được khoản bồi thường xứng đáng? Một vết đỏ trên má đổi lấy một vạn tệ. Tôi thấy rất đáng.
"Thư Di," mẹ hỏi, giọng đầy nghi hoặc, "Sao con lại cài thứ này lên người?"
Tôi khẽ cười, nụ cười không chạm đến mắt. "Vì bây giờ nó có ích, phải không ạ?"
Bà sững người, rồi cơn giận dồn hết lên Lạc Thư An. "Thằng nhóc hư này! Dám nói dối bố mẹ hả?"
Bà vơ đại chiếc dép trêá, làm bộ đánh vào mông nó. Lạc Thư Vy vội liếc mắt ra hiệu. Lạc Thư An lập tức ôm chầm lấy chân bố, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Con xin lỗi! Con ở dưới nước hoảng quá, nhìn nhầm ạ! Chị Thư Di, chị tha lỗi cho em đi!"
Mẹ đánh cho có lệ vài cái rồi dừng lại, quay sang tôi với vẻ mặt cầu hòa. "Thôi, nó còn nhỏ, chị làm chị thì rộng lượng một chút đi. Lần sau nó không dám thế nữa đâu."
Tôi không có hứng thú tham gia vở kịch gia đình này. Tôi chỉ im lặng lấy điện thoại ra, mở sẵn mã chuyển tiền. Bố tôi thở dài, mặt vẫn còn đỏ vì ngượng, nhưng động tác chuyển tiền thì nhanh thoăn thoắt. Có lẽ vì thấy vết máu trên khóe miệng tôi, ông bấm thêm một lần nữa. Một vạn nữa. Quả là một vị khách hàng không hề nhỏ tính.
---
Những lần bị vu oan liên tiếp ấy dường như đã chạm đến đáy lương tâm của họ. Cảm giác tội lỗi biến thành một động lực mãnh liệt. Họ quyết định tổ chức một buổi họp báo long trọng để công bố với toàn thế giới rằng tôi, Lạc Thư Di, mới là tiểu thư chính thức của gia tộc họ Lạc.
Khán phòng rực rỡ ánh đèn, tiếng máy ảnh lách cách liên hồi như mưa đá. Tôi đứng giữa sân khấu, bộ váy mới toanh cọ sát vào da thịt, cảm giác xa lạ. Bố mẹ vây quanh, nụ cười trên mắt họ tươi đến mức gượng gạo. Chỉ có Lạc Thư An, ngồi phía dưới, mặt mày ủ rũ như kẻ thua cuộc. Khi bố cầm micro lên, giọng nói trầm ấm sắp cất lên những lời tuyên bố quan trọng, thì trong lòng tôi, một chuỗi đếm ngược lặng lẽ bắt đầu: Ba… Hai… Một…
*Rung rung…* Tiếng chuông điện thoại vang lên, chốn phòng vừa mới im ắng. Tôi không ngạc nhiên. Những bộ phim ngắn tôi xem trên điện thoại đã dạy tôi điều này: khoảnh khắc quan trọng nhất luôn bị gián đoạn bởi một tin xấu.
Sắc mặt bố biến đổi nhanh chóng sau vài giây nghe máy, từ tự hào sang hoảng loạn tột độ. "Cái gì? Vy Vy bị tai nạn xe? Nguy hiểm? Tại bệnh viện của tập đoàn ta? Tôi tới ngay!"
Micro rơi xuống sàn khấu, phát ra tiếng hú chói tai. Mẹ kêu lên một tiếng, chân mềm nhũn, suýt ngã. Bà túm lấy tay tôi, tay kia kéo Lạc Thư An, cả người lảo đảo chạy theo bố, bỏ lại đám phóng viên đang sửng sốt và một sân khấu đầy ánh đèn nhưng trống trải.
Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi. Trong phòng bệnh sang trọng, Lạc Thư Vy nằm bất động, da tái nhợt như sáp, chân trái được băng bó kín mít. Bố mẹ như những con thiêu thân, lao đến bên giường, tiếng gọi tên thảm thiết. "Vy Vy! Con gái của mẹ! Tỉnh lại đi, con!"
Cô ta vẫn nhắm nghiền mắt. Một vị bác sĩ mặc áo blouse trắng tinh bước vào, vẻ mặt nghiêm trọng. "Chủ tịch Lạc, phu nhân, tiểu thư mất máu nhiều, nhóm máu AB của cô ấy lại hiếm. Kho dự trữ của viện chúng tôi không đủ. Cần tìm người hiến máu gấp."
Ánh mắt của mẹ lập tức đảo sang tôi, như tìm thấy cứu tinh. "Thư Di! Con cùng nhóm máu AB với ai không? Con có thể giúp em con được không?"
Phải. Tôi khẽ nhếch mép. Một vở kịch quá đỗi quen thuộc. "Rút máu, hiến thận, giả chết…"
Tôi lẩm bẩm, tay đã rút điện thoại ra, định mở một đoạn nào đó về những tình tiết lặp đi lặp lại này trong các bộ phim. Nhưng tay bố đã vung lên, hất văng chiếc điện thoại ra xa. Nó va vào tường, vỡ tan.
"Đến lúc này rồi còn xem mấy thứ vô bổ đó làm gì!"
Giọng ông gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi. "Mày lạnh lùng đến mức có thể đứng nhìn em gái mình chết sao?"
Tôi nhìn chiếc điện thoại vỡ nát, rồi từ từ giơ năm ngón tay lên, giữa không khí ngột ngạt của phòng bệnh. "Năm vạn. Đưa năm vạn, tôi cho bốn trăm ml máu."
Lạc Thư An như con thú nhỏ bị kích động, xông đến đấm đá vào chân tôi. "Con biết mà! Chị chỉ đến vì tiền! Đồ phụ nữ hám tiền đáng khinh!"
Mẹ khóc, nước mắt ròng ròng. "Thư Di, sao con lại thế? Đây là người nhà, là em gái con mà. Sao phải tính toán?"
Bố nhìn tôi, ánh mắt không còn một chút hy vọng nào, chỉ còn lại sự mệt mỏi và giận dữ. "Thôi! Đừng nói nữa! Đưa mã đây! Tao chuyển tiền! Mày đi lấy mày!"
Tôi im lặng, đưa mã nhận tiền. Tiếng thông báo chuyển khoản vang lên, lạnh lùng. Tôi đi theo vị bác sĩ ra khỏi phòng. Không một ai hỏi tôi có sợ không, có khỏe không. Cảnh tượng sau lưng tôi là ba con người ấy quây quần bên chiếc giường bệnh, tạo thành một bức tường thành vững chắc mà tôi không thể xuyên thủng.
Kim tiêm đâm vào da thịt, một cảm giác lạnh buốt rồi âm ỉ. Máu đỏ thẫm chảy qua ống dẫn. Bốn trăm ml. Đầu tôi bắt đầu choáng váng, mắt hoa lên. Tôi định bảo y tá rút kim ra. Nhưng bàn tay của vị bác sĩ đột nhiên đè lên tay tôi, lực mạnh đến mức phát sợ. Giọng nói của ông ta thấp và đều: "Đừng động. Cần thêm một nghìn ml nữa."
Một tiếng chuông báo động vang lên thảng thốt trong đầu tôi. Một nghìn bốn trăm ml máu cùng một lúc? Đó là một con số có thể lấy mạng người. Tôi giãy giụa, định hét lên, nhưng hai bóng người mặc đồ y tá đã xuất hiện từ đâu đó: một người khóa chặt tay tôi, người kia dùng tay bịt chặt miệng tôi. Mùi cà phê sộc vào mũi. Trong khoảnh khắc kinh hoàng ấy, mọi mảnh ghép chợt khớp lại. Đây không phải tai nạn. Đây là một cái bẫy được dựng lên công phu, và tôi, con mồi ngu ngốc, đã tự bước vào.
Sức lực theo dòng máu ấy mà trôi đi. Ánh sáng trong phòng thu hẹp dần, tối sầm lại. Cảm giác lạnh toát từ trong xương tủy bắt đầu lan ra. Trong tích tắc mê man cuối cùng, tai tôi dường như nghe thấy một tiếng đập cửa thật mạnh. Một bóng đen lao vào và một cú đấm nhanh như chớp hạ gục vị bác sĩ đang cầm ống tiêm.