Tôi giơ tay lên, trong tay vẫn nắm chặt con dao, "Anh… anh nói xong đã, nói xong rồi hãy lại gần, được không? Tôi… tôi sợ."
Cố Tiêu dừng bước. Hắn nhìn tay tôi đang cầm dao, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi. Một lúc sau, hắn từ từ giơ hai tay lên, lòng bàn tay hướng về phía tôi, một cử chỉ đầu hàng hoặc ít nhất là biểu thị thiện chí. Giọng hắn cố gắng ép xuống thấp, trở nên êm dịu hơn, dù vẫn đầy vẻ mệt mỏi.
"Được. Tôi sẽ không lại gần. Em đừng sợ."
Hắn hít một hơi, như thể đang thu nhặt lại chút sức lực cuối cùng và cả sự can đảm để thốt ra điều gì đó.
"Chuyện xảy ra… nghe có vẻ thật khó tin, thật điên rồ. Nhưng tôi thề với em, "ắ"n nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt có vẻ chân thành đến đau lòng, "mọi lời tôi sắp nói đều là sự thật. Tuyệt đối không có một lời dối trá."
Tôi nhìn hắn, trong lòng dâng lên một mớ cảm xúc hỗn độn: sợ hãi, nghi ngờ, và một chút gì đó mơ hồ tựa như hy vọng. Tôi cố gắng nở một nụ cười, nhưng có lẽ nó chỉ là một sự co giật khó coi của các cơ mặt. "Vậy… anh cứ nói đi. Tôi đang nghe đây."
Tôi đã tin anh. Bởi vì từ lúc bị anh kéo vào đây cho đến giờ, anh chưa từng làm tổn thương tôi. Trong lòng tôi chợt lóe lên một suy nghĩ, có lẽ con người trước mặt tôi này cũng có nỗi niềm riêng khó giãi bày. Ánh mắt tôi không hề mang sát khí, chỉ có vẻ sốt ruột và một chút gì đó thật khó diễn tả. Tôi hít một hơi thật sâu, mùi ẩm mốc của căn phòng kho cũ lẫn với mùi xà phòng giặt đồ thoang thoảng trên ngực vào mũi.
"Diệp Sơ, dù biết bây giờ không phải là lúc thích hợp, nhưng tôi phải nói ra."
Giọng Cố Tiêu trầm xuống, khàn đặc vì xúc động. "Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em bước vào phòng phỏng vấn, tôi đã thích em rồi."
Lời thổ lộ ấy vang lên trong không gian tĩnh lặng, chân thành đến mức khiến trái tim tôi khẽ rung động. Tôi chưa kịp nói gì thì anh ta đã tiếp tục, như thể sợ rằng nếu ngừng lại một giây, can đảm tích cóp bấy lâu sẽ tan biến hết. Anh ta kể rằng sau khi tôi trúng tuyển, anh đã mừng thầm vì nghĩ rằng đây là cơ hội trời cho để được gần tôi hơn. Anh ấp ủ bao dự định, bao câu nói muốn thổ lộ, chỉ chờ thời cơ thích hợp.
Thế nhưng, niềm vui chưa được bao lâu thì đã vụt tắt. Một lần tình cờ nghe Nhàn Nhàn nói chuyện, anh biết được tôi đang yêu online. Người ấy, theo lời Nhàn Nhàn kể lại, rất biết chiều chuộng tôi. Nào là hoa tươi gửi đến công ty mỗi sáng thứ Hai, nào là đồ ăn vặt, trà sữa đặt tận nơi vào những giờ chiều mệt mỏi, thi thoảng lại có những món quà nhỏ xinh xuất hiện trên bàn làm việc của tôi. Nhìn nụ cười hạnh phúc lúc tôi nhận những món quà ấy, Cố Tiêu đã định buông xuôi. Anh nghĩ nếu tôi thật sự vui vẻ, anh sẽ lặng lẽ đứng từ xa mà chúc phúc.
Nhưng rồi mọi chuyện thay đổi vào một buổi chiều cách đây không lâu. Khi ấy, anh đang ngồi ở góc khuất của quán cà phê gần công ty, vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa tôi và Nhàn Nhàn. Giọng tôi đầy phiền muộn khi phàn nàn về người yêu ảo, người chưa bao giờ chịu gặp, thậm chí là nghe điện thoại trực tiếp. Sự nghi ngờ đầu tiên đã nhen nhóm trong lòng anh. Ban đầu, anh cũng có suy nghĩ giống Nhàn Nhàn, rằng có lẽ người kia đã có gia đình, nên mới phải giấu giếm đến vậy. Một cảm giác bất bình đã thôi thúc anh hành động.
Anh bắt đầu lần theo dấu vết. Bước đầu tiên, anh lấy được số điện thoại mà người đó thường dùng để đặt đồ ăn cho tôi. Anh định gọi điện trực tiếp, hẹn gặp mặt để nói chuyện cho rõ ràng. Thế nhưng, dù gọi đi gọi lại bao nhiêu lần, đầu dây bên kia chỉ vang lên tiếng chuông đều đều rồi tắt lịm, không một lời đáp trả. Sự im lặng đó càng làm tăng thêm nghi ngờ. Cố Tiêu quyết định đi xa hơn. Anh nhờ một người bạn có chút quen biết trong ngành viễn thông kiểm tra thông tin thuê bao của số điện thoại bí ẩn kia. Kết quả nhận về khiến chính anh cũng phải sửng sốt, không tin vào mắt mình.
"Em biết chủ thuê bao của số điện thoại đó là ai không?"
Cố Tiêu đột ngột hỏi. Ánh mắt anh dán chặt vào tôi, như muốn quan sát từng biến đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt tôi.
Tôi lắc đầu, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ. Ngón tay tôi khẽ siết vào lòng bàn tay, cảm nhận rõ mồn một từng đợt hơi lạnh từ máy điều hòa cũ kỹ trong kho thổi ra phả vào gáy.
"Là chính em."
Ba từ đó vang lên như một tiếng sét giữa trời quang. Tôi cảm thấy hai chân mình như bị rút hết sinh khí, đứng chôn chân tại chỗ, không thể nhúc nhích. Đầu óc tôi quay cuồng với vô số suy nghĩ hỗn độn. Phản ứng đầu tiên là sự phủ nhận hoàn toàn.
"Anh… anh nói gì vậy?"
Giọng tôi run lên, cố gắng ghép từng chữ một. "Ý anh là tôi tự yêu chính mình? Rằng tôi bị… bị tâm thần phân liệt, tự bịa ra một người yêu rồi tự gửi quà cho mình sao?"
Cố Tiêu nhìn tôi, một tiếng thở dài nặng trĩu thoát ra từ đáy lòng anh. Ánh mắt anh không còn vẻ sốt ruột ban nãy, mà thay vào đó là sự đồng cảm và lo lắng.
"Thú thật, khi mới nhận được kết quả, tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó."
Anh nói, giọng trầm ấm cố gắng an ủi. "Nhưng không phải. Kẻ đứng sau tất cả đã dùng chính chứng minh nhân dân của em để đăng ký số điện thoại đó. Có ai đó đang cố tình giả dạng em và giả dạng cả người yêu của em nữa."
Cánh cửa phòng tắm khép chặt vẫn im lìm trước mặt tôi, chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ bên trong vọng ra, nghe như tiếng mưa rơi đều đều trên mái hiên. Tôi đứng đó, lòng bàn tay khẽ ướt vì mồ hôi lạnh, cảm nhận rõ từng nhịp đập thình thịch của trái tim mình đang đập loạn xạ trong lồng ngực. Viên thuốc nhỏ màu trắng đục nằm chỏng chơ trong lòng bàn tay kia, tựa như một lời thách thức câm lặng. Tôi biết mình đang bước trên một sợi dây mỏng manh giữa sự an toàn và hiểm nguy, và chỉ cần một sai lầm nhỏ, tất cả sẽ đổ vỡ.
Tiếng khóa cửa nhà tắm xoay một vòng rõ rệt, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn độn của tôi. Cố Tiêu bước ra, tóc mai còn dính những giọt nước lấp lánh dưới ánh đèn. Hắn áo chiếc khăn bông mềm, nụ cười trên môi có vẻ đã trở lại bình thản, nhưng đáy mắt thì vẫn lướt qua một tia cảnh giác nhanh như cắt khi nhìn thấy tôi đứng ngay bên ngoài.
“Em đứng đây từ bao giờ thế?” Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng không che giấu được sự dò xét.
“Em vừa mang nước.” Tôi nâng ly nước trong suốt lên, cố gắng giữ cho giọng nói của mình thật tự nhiên, thật bình thản. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm phản chiếu qua lớp thủy tinh, tạo thành những vệt sáng nhảy múa trên sàn gỗ. “Sợ anh khỏe mạnh nhiều. Anh uống đi.”